村霸

村霸泛指用暴力等非法手段操縱農村政治、恐嚇並脅迫普通平民、侵占危害他人財產安全的人。因為中國歷史大部分時期屬於「皇權不下鄉」的狀態，這些人的大多數是以家庭宗族為紐帶的豪強鄉紳群體，其勢力範圍多局限於單一村落或鄰近的數個村落以內，其中一些甚至擁有全職的私人武裝。許多村霸也因此被視為「土皇帝」^[1]，在民國時期則有「土豪劣紳」之稱。

掃黑除惡專項鬥爭

主條目：掃黑除惡專項鬥爭

在中華人民共和國，村霸是基層群眾自治制度的一個產物。雖然解放後的土地改革和人民公社的建立幾乎消滅了權傾鄉里的地主士紳階級，但由中華人民共和國中央人民政府直接參與行政管理的行政區劃的最低只到鄉級行政區，最基層的村級行政區實際上屬於民間團體性質的地方自治，與地方政府屬於承包治權的合作關係，因此村級政治其實仍處於一個不受中央集權直接管控的「山高皇帝遠」狀態。這種窄小封閉的政治生態很容易產生強權即公理的政治文化，使得少數具有暴力和財力優勢的人可以利用他人「好死不如賴活」的避險心態和從眾行為不斷壟斷行政權和話語權，最終成為肆無忌憚橫行當地的惡霸。村霸多在江澤民執政中國時期上台。^{[來源請求]}

村霸的存在對地方政府在基層民主心中的政治信任產生了很負面的影響，中國大陸民間曾有「中央是恩人，省里是親人，市里是好人，縣裡是壞人，鄉里是惡人，村里是仇人」的說法^[2]，以至於經常發生群眾完全繞過基層政法機構直接到省級政府甚至中央上訪告狀的情況。從維穩的角度來說，村霸屬於黑社會，既是破壞農村法制和基層民主建設的人，也是政府權威和公信力的威脅，其造成的基層矛盾和社會不穩定性也很容易轉嫁成為無差別針對整個社會的仇恨犯罪，其中一些村霸更是占山為王成為強收過路費的車匪路霸或走私與販毒團伙。由於村霸的存在加劇了現有的三農問題，被認為是破壞中國共產黨執政的根基，所以在習近平政府上台後是重點嚴打對象。《檢查日報》稱，截止到2020年11月底，掃黑除惡專項鬥爭累計打掉了1198個農村地區涉黑組織，依法嚴懲了3727名村霸。^[3]