板塊裂谷

板塊裂谷（英語：rift valley）是岩石圈被拉開而形成的線性伸展構造，通常位於分離板塊邊緣^[1][2]。 典型的裂谷特徵是兩測有斷陷的窪地，類似地塹^[3]。地塹與板塊裂谷不同之處在於規模大小和深度。前者小而淺，只限於地殼上部，而板塊裂谷大而深可達到岩石圈，其軸線區可能包含火山岩，板塊裂谷是板塊分離前的構造運動。板塊裂谷可處於大陸地殼例如東非裂谷及紅海裂谷，或海洋地殼例如洋脊裂谷。

東非裂谷。由左至右：烏朋巴湖、姆韋魯湖、坦干依喀湖（最大）和魯夸湖。

厄瓜多基洛托阿附近的裂谷。

渥太華-博納謝爾地塹（英語：Ottawa-Bonnechere Graben）

辛格瓦德拉湖

在裂谷開始形成時，岩石圈上部開始形成一序列不相連的正斷層，造成孤立盆地^[4]。當裂谷繼續成長時，一些短斷層會伸延互相連接形成邊界斷層。這些邊界斷層變成岩石圈的伸展運動的主要活動地區^[4]。隨著地殼變薄，地球表面下沉，莫霍面相應升高。與此同時，地函岩石圈變薄，導致軟流圈頂部上升。這將高熱流帶入岩石圈，引起高溫至超高溫變質作用。產生麻粒岩及其伴生的混合岩和花崗岩，再入侵到裂谷帶，而導致裂谷造山運動（英語：rifting orogeny）^[5]。