染色質

染色質（英語：chromatin）舊稱核染質^[1][2][3]（karyotin，mitoplasm），是細胞分裂間期細胞核內由DNA、蛋白質及少量RNA組成的線性大分子複合物^[4]。

染色質主要成分是細胞核中較易染色的蛋白質，在細胞的非染色質中形成一個核纖絲網絡。它是附著於蛋白質（主要是組蛋白）結構鹼基的脫氧核糖核酸，是遺傳基因的載體。它以兩種染色性質不同而可互變的狀態存在，即常染色質（euchromatin）及異染色質（heterochromatin），細胞分裂時捲曲摺疊而形成染色體。

染色質的主要功能是：

• 將DNA包裝成更緊湊，更緻密的形狀
• 增強DNA大分子以允許有絲分裂
• 防止DNA損傷
• 控制基因表達和DNA複製

染色質的主要蛋白質組件是緻密DNA的組蛋白。染色質僅在真核細胞（具有確定的細胞核的細胞）中發現。原核細胞具有不同的DNA組織（原核染色體等同物稱為擬核，並且位於類核區內）。真核細胞的染色質位在細胞核內；原核生物的則位於類核（nucleoid）當中^[5]。

儘管經過深入調查，但目前對染色質的結構了解甚少。其結構取決於幾個因素。整體結構取決於細胞週期的階段。在間期，染色質在結構上是鬆散的，以允許獲得轉錄和復制DNA的RNA和DNA聚合酶。間期染色質的局部結構取決於DNA上存在的基因。