綱

綱（英文：class，拉丁文：classis）是生物分類法中的一個分類階元，位於門和目之間。

生物分類法上八個主要的分類階元

定義

綱作為具有獨特名稱的生物分類級別，首先由法國植物學家約瑟夫·德圖內福爾（英語：Joseph Pitton de Tournefort）（Joseph Pitton de Tournefort）在他的著作《植物元素》（Eléments de botanique，1694年）中出現的植物分類中被引入。

就綱的定義而言，在歷史上一般認為是作為包容的分類單位，其中組合了器官的獨特程度 - 例如「複雜的程度」，根據它們的器官系統如何分化成不同的區域或亞器官來衡量 - 有構造上的獨特的類型，也就是組織系統的一種特定布局^[1]。也就是說，每個綱的構成最終取決於生物分類學家的主觀判斷，通常沒有明確的定義，不同的生物分類學家採取不同的立場。描述一個綱沒有客觀的規則，但對於眾所周知的動物，可能會存有共識。

在卡爾·林奈的第一版《自然系統》（Systema Naturae）（1735年）著作中^[2]，所有三個自然的界（礦物、植物和動物）都劃分到綱。只有在動物界中，林奈的綱是類似於今天使用的綱，而他的植物的綱和目從未打算代表自然群體，而是根據他的《性系統》（Systema Sexuale）提供方便的「人工的鍵」（a convenient "artificial key"），主要基於植物生殖器官花的排列。

在植物學中，現在綱已經很少被討論。自1998年的APG系統首次發布以來，該系統提出了開花植物的分類，達到了目的程度，許多來源傾向於將高於目的級別視為非正式演化支。在已經指定正式級別的情況下，分類級別已經精細到非常細的程度，例如陸地植物的木賊綱（Equisitopsida），在這個綱中的主要分支已經分配給亞綱（subclasses）和總目（superorders）^[3]。

綱曾經是分類層次結構中的最高級別，直到19世紀初期喬治·居維葉的分支（embranchements），第一次稱為門（Phyla），由恩斯特·海克爾引入^[4]。

衍生分類

和其他主要階元一樣，綱的上下可建立更高和更低的級別^[a]，以下是一些例子：

中文		英文		拉丁文
高綱		Megaclass		Megaclassis
總綱/超綱		Superclass		Superclassis
大綱		Grandclass		Grandclassis
上綱		Mirclass		Mirclassis
綱		Class		Classis
亞綱		Subclass		Subclassis
下綱		Infraclass		Infraclassis
小綱		Parvclass		Parvclassis

參閱

• 生物主題

• 物種
• 二名法
• 生物分類法
• 卡爾·林奈
• 學名
• 動物分類表

備註

1. 並非在每個分類單元都使用所有的級別。（Not all ranks are used in every taxon.）