歧路燈

《歧路燈》，清朝李綠園的長篇小說。^[1]是清中葉一部優秀的長篇小說。初傳120回，^[2]通行本全書一共一百零八回。^[1]

乾隆十三年（1748年），李綠園生父過世，守制在家，開始創作《歧路燈》前80回，後「以舟車海內，輟筆二十年」。乾隆三十九年（1774年），李綠園辭官歸里，續寫《歧路燈》。乾隆四十二年完稿，全書約70萬字。《歧路燈》共創造兩百多個人物，個性鮮明，栩栩如生。清乾嘉學者呂中一評李綠園是「以左丘、司馬之筆，寫布帛菽粟之文章」，近代小說史家蔣瑞藻稱《歧路燈》「描寫人情，千態畢露，亦絕世奇文也」，朱自清認為《歧路燈》與《儒林外史》是可以並駕齊驅的。^[3]

內容

明嘉靖年間，河南開封貢生譚忠弼，為人端正謹慎，四十始得子，家教甚嚴；兒子十二歲已會背誦《五經》。然而忠弼早逝，臨終時留給獨生子譚紹聞八字：「用心讀書，親近為人。」寡母王氏識見短淺，對兒子溺愛護短，聘請教師侯冠玉，不學無術，而且道德敗壞。同輩子弟有夏鼎、張繩祖、管貽安、盛希僑等人皆浮華浪子。譚忠弼去世後，這些惡少常來引誘紹聞，甚至五人結拜兄弟，同吃共賭。紹聞漸染惡習，鬥雞走狗，狎尼宿娼，寵孌童，一步步地走上歧路，以致家業敗落。忠僕王中每對少主人的不軌行動加以勸阻，都遭驅逐。有一次譚紹聞賭博，是賭棍故意讓他贏一次，王氏竟然加以讚賞。髮妻孔慧娘氣病而亡身，後由舅舅王春宇提親，譚紹聞續娶巫翠姐為填房。巫翠姐是富商女兒，沉迷於聽戲摸牌。紹聞一再地良心發現，悔恨、自殺，但依舊不能斷然拒絕狐群狗黨的引誘，一再地重蹈覆轍。

後來幾人為擺脫經濟困境，夏逢若慫恿將銅匠請至家中，擬鑄私錢發財。後因忠僕王中勸止，此鑄錢案被迫中止。譚紹聞為了給母親嬴金鐲，牽連上趙天洪盜案，吃上官司，遭拘捕下獄。家人傾家盪產，使得出獄，為了償債，紹聞伐盡祖墳林木，備嘗辛酸，在父執輩的協助下，終迷途知返，立志悔過。年至不惑，潛心攻讀，後得授知縣。紹聞常以平生遭遇戒其子簣初，於是簣初隨父讀書，考場屢捷，殿試又賜進士出身。後欽點翰林，重振家業。^[1]《歧路燈》雖被譽為中國首部長篇教育小說，但向來褒貶兩極，^[4]馮友蘭《序》中說：「《歧路燈》的道學氣太重，的確是一個大毛病。」小說問世之後乏人問津，長期以鈔本方式流傳，許多鈔本往往附有原作者李綠園撰《家訓諄言》。1924年洛陽清義堂印行一百零五回石印本，流傳不廣。

思想

李綠園在《歧路燈自序》和書中，多處批評《金瓶梅》。小說中勸誡世人：「教子要嚴，延師要正，交友要慎。」書中譚忠弼的臨終遺言，「用心讀書，親近正人」這八個字，則是小說的主旨，堪稱封建時代教育子弟的指路明燈。