激素原

激素原^[1]（prohormone）即激素的前體，一般是指蛋白質或肽類激素的前體，但也包括某些性激素的前體。肽類激素的前體常為表達抑制結構，且具有最小的激素效應，通常是通過蛋白質摺疊和將額外的肽鏈結合到某些末端而產生的，這使得激素受體結合位於其肽激素鏈片段上的位點不可接近^[2]。 激素原可以作為失活形式的激素在血流中流動，準備好稍後通過翻譯後修飾在細胞中被激活^[2][3]。

身體自然產生激素原作為調節激素表達的一種方式，使它們成為非活性激素的最佳儲存和運輸單位。 一旦需要表達激素原，前蛋白轉化酶(Proprotein convertase)轉化酶（一種蛋白質）就會裂解激素原並將其分離成一種或多種活性激素^[4]。 通常在自然界中，這種裂解過程會立即發生，並且激素原會迅速轉化為一組一種或多種肽類激素^[5]。

如胰島素原是胰島素的無活性前體。日常中所說的「激素原」是指在運動界（通常是健美）中使用的用於增加合成代謝類固醇在體內中的含量而增加訓練表現力的某些藥物。

參看

• 前體藥物