特許狀

特許狀（英語：Charter）是一種法律上權利所有人（一般是政府機構）對個人、團體或其他法人某一獨特權利的許可和聲明；這種權利一般是對土地、經營權或其它所有權的有限獨立壟斷許可^[1]。大英國協王國特許狀持有人是指擁有皇家特許狀許可下某一團體中的個人^[2][3]。

一例特許狀(大憲章)。

值得注意的是，特許狀本質上默認權利所有人對該所有權依然擁有最終權利，而特許狀持有人只擁有部分特權。因此，權利所有人可以隨時收回特許狀持有人之特權。

在詞源上，英語中「charter」一詞來自古法語「charte」，而該詞則源於拉丁語「charta」。這些詞最早均來自古希臘「χάρτης」(khartes，意為「莎草紙的層次」)。在英語語境中，該詞已經與「對某一權利/特權的許可證」之意沒有分別。