美頜龍科

美頜龍科（學名：Compsognathidae）是群小型肉食性恐龍，通常有較傳統的外形，生存於侏儸紀到白堊紀。美頜龍科中有四個屬，發現了接近原始羽毛的皮膚痕跡，牠們包括：中華龍鳥、中華麗羽龍（Sinocalliopteryx）、侏羅獵龍、以及美頜龍。證據顯示中華龍鳥與中國美羽龍全身覆蓋者簡單、原始的羽毛，而侏羅獵龍與美頜龍的尾巴與後肢仍覆蓋者鱗片。羽毛可能起源於美頜龍科，而其中有些物種只有覆蓋部分羽毛。

美頜龍科 化石時期：晚侏羅世 – 早白堊世, 151.5–108 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N 可能還有晚白堊世的記錄
各種美頜龍科與人類的體型比較圖 分別為：1.中華龍鳥、2.中華麗羽龍、3.侏羅獵龍、4.華夏頜龍、5.美頜龍
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	蜥形綱 Sauropsida
總目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亞目：	獸腳亞目 Theropoda
演化支：	新獸腳類 Neotheropoda
演化支：	鳥吻類 Averostra
演化支：	堅尾龍類 Tetanurae
演化支：	俄里翁龍類 Orionides
演化支：	鳥獸腳類 Avetheropoda
演化支：	虛骨龍類 Coelurosauria
科：	†美頜龍科 Compsognathidae Cope, 1871
模式種
†長足美頜龍 Compsognathus longipes Wagner, 1859
屬[3]
†安尼柯龍屬? Aniksosaurus[1] †極鱷龍屬 Aristosuchus[2] †北票頜龍屬 Beipiaognathus †簧龍屬? Calamosaurus †美頜龍屬 Compsognathus †華夏頜龍屬? Huaxiagnathus †侏羅獵龍屬? Juravenator †小坐骨龍屬? Mirischia[2] †矛神龍屬 Ubirajara †中華麗羽龍屬? Sinocalliopteryx †中華龍鳥屬? Sinosauropteryx †棒爪龍屬 Scipionyx †迅猛龍屬 Xunmenglong
異名
中華龍鳥科 Sinosauropterygidae? Ji & Ji, 1996

美頜龍科在虛骨龍類裡的演化位置仍未確定，有些人主張美頜龍科是最基礎的虛骨龍類恐龍^[4]，而其他人認為牠們屬於手盜龍類^[5][6]。

分類爭議

在2003年，奧利佛·勞赫（Oliver Rauhut）將虛骨龍科重新定義，包含：虛骨龍（晚侏儸紀北美洲）、美頜龍（晚侏儸紀歐洲）、中華龍鳥（早白堊紀亞洲）、以及類似美頜龍的小坐骨龍（早白堊紀南美洲）。然而，這個分類方式並未廣泛地被接受。在2005年，保羅·塞里諾（Paul Sereno）指出美頜龍科具有命名優先權，而虛骨龍、嗜鳥龍、以及美頜龍都屬於美頜龍科。