聖誕樹星團

NGC 2264是NGC天體表的一個編號，但它其實是兩個天體被識別為一個單一的天體：錐狀星雲和聖誕樹星團。還有另外兩個非正式命名的天體，雪花星團^[3][4]和狐狸皮星雲 ^[5]也在此名稱範圍內。

NGC 2264

星雲
史匹哲太空望遠鏡以紅外線拍攝的NGC 2264影像。 圖片來源：SIRTF/NASA/ESA.
觀測資料: J2000.0 epoch
子分類	發射星雲
赤經	6h 41m[1]
赤緯	+9° 53′[1]
距離	2350 ± 52 光年   (719 ± 16[2] 秒差距)
視星等 (V)	3.9[1]
視尺度(V)	20′
星座	麒麟座
相關條目：星雲列表

這些天體全都位於麒麟座，距離地球約720秒差距或2,300光年^[2]。由於其相對接近和大尺寸，使它得以非常仔細好的研究^[6]。

NGC 2264有時被稱為聖誕樹星團和錐狀星雲。然而，在NGC天體表中對NGC 2264的命名，指的是這兩個天體，而不是其中的任何一部分^[7]。

結構

NGC 2264: 底部是錐狀星雲，錐體上方是倒置的聖誕樹星團；錐體上方的明亮恆星是樹頂，圖像頂部非常明亮的恆星（麒麟座S）是樹幹的中心。狐狸皮星雲位於右上角，雪花星雲位於中間，在紅外線的影像中顯示得很清楚。創建者：ESO。

NGC 2264這個發射星雲是錐狀星雲、雪花星團和聖誕樹星團在形成的場所。以恆星組成的雪花星團做為參考，它位於麒麟座，距離地球2,700光年的地方。因為麒麟座缺乏明亮的恆星，通常不能以肉眼直接的看見。

雪花星團因其明顯的風車狀形狀和各種鮮豔的色彩而得名。聖誕樹星團由被厚厚的雲氣遮蔽的年輕恆星組成。這些塵埃雲以及其中的氫和氦，正在產生明亮的新恆星。密集的雲和一系列顏色的組合，創建了一個充滿不同波長的色彩映射表。正如在史匹哲太空望遠鏡拍攝的照片中看到的那樣，我們能夠區分年輕的紅星和較老的藍色恆星。

隨著年輕恆星的變化，星團和星雲的整體結構發生了巨大的變化。要使一個星團被認為像雪花，恆星必須保持在它形成的原始位置。

當提到這個發射星雲時，有幾個方面有助於雪花和（或）聖誕樹星團突出的配置。星雲中有豐富多彩的色彩排列，以及伴隨恆星形成的結構演變過程。

棕矮星與恆星的比率在1到2.5和1到7.5之間^[6]。