自然景觀

自然景觀是指一地區在人類活動之前，就已存在的原始景觀^{[note 1]}。自然景觀和文化景觀（英語：cultural landscape）是景觀二個不同的層面^{[note 2]}。不過在二十一世紀時，地球上已找不到人類未曾活動過的地方^{[來源請求]}，因此有時「自然景觀是指景觀中和自然有關的成份^{[note 3]}

威爾斯布雷肯比肯斯當地國家公園的自然景觀

雷切爾·卡森在《寂靜的春天》（1962）中曾描述路邊以往的景色：「一年當中大部份的時間，路邊的月桂樹、莢蒾、榿木、大型蕨類及野花吸引著旅客的目光」，而在使用除草劑後，「曾經吸引目光的路邊，現今鋪滿了褐色枯萎的植物，看起來好像被火燒過一樣。」^[3]。在路邊使用除草劑之前，可能已經有生物退化的情形，也可能有外來物種，但仍然可以從其中感受到自然景觀的概念。

「自然景觀」一詞最早是和風景畫、景觀設計的詞語一起出現，是更接近自然的風格。亞歷山大·馮·洪堡（1769 – 1859）更進一步的概念化，將自然景觀和文化景觀分開。1908年時，地理學家奧托·施呂特（英語：Otto Schlüter）發展出「原始景觀」Urlandschaft以及「文化景觀」Kulturlandschaft的詞語，試圖突顯地理科學中，一個不同於其他科學的主題。早期地理學家使用「自然景觀」一詞可以回推到卡爾·歐·紹爾（英語：Carl O. Sauer）1925年的論文《景觀形態》（The Morphology of Landscape）^[4]

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