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虛椎鳥屬
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虛椎鳥屬(學名:Apatornis)是扇尾類的一個屬,分布於晚白堊世的北美洲。該屬迄今只含一個種,即敏捷虛椎鳥(Apatornis celer),生存於距今8350萬年左右的桑托期—坎帕期邊界上。遺骸發現於美國堪薩斯州奈厄布拉勒組的煙山白堊段,目前僅有一塊薦綜骨(髖部上方一排融合的椎骨)化石。
儘管已知遺骸非常不完整,但仍基於充足證據合理估計其體長處在7—8英寸(18—20公分)[1]。
敏捷虛椎鳥正模標本YPM 1451據稱是奧塞內爾·查利斯·馬什於1872年10月從堪薩斯州洛根縣的巴特溪發現,現認為此地落在煙山白堊段15號及19號標記層位之間。馬什還將另一件更完整的標本歸入敏捷虛椎鳥[2]歷史上對虛椎鳥的認知也大多來自該標本。然而,朱莉婭·克拉克於2004年指出,第二件標本未保存任何與正模標本相同的骨頭,因此無法與前者比較,故將其建為獨立屬種:馬氏忽視鳥[3]。
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分類
傳統的虛椎鳥屬被定義為一個演化支,具體包括所有與正模標本YPM 1451的親緣關係近於魚鳥或現生鳥類的物種[3]。
敏捷虛椎鳥由馬什(1873年)確認為獨立種,其模式種原為敏捷魚鳥。敏捷虛椎鳥長期被歸入魚鳥屬,並先後被馬什(1873年)歸入魚鳥科、被馬什(1880年)歸入無齒類、被塞科斯基(2002年)歸入魚鳥形類。虛椎鳥和魚鳥的區別,主要為骶骨至少附有一根額外的肋骨,完整的薦綜骨可能數目更多。虛椎鳥亦缺少魚鳥覆蓋骶區頂部的骨化肌腱。克拉克在2004年的論文中指出,敏捷虛椎鳥化石中存在的少量獨特特徵實際表明其與現代鳥類關係更近,而非像最初認為的那般與魚鳥近緣。這一假說也在2002年得到了霍普的支持[3]。2022年,本尼托等人注意到虛椎鳥骶骨解剖特徵可能存在個體變異,並提議重新評估該屬的有效性[4]。
虛椎鳥的確切親緣關係尚無定論,主要是由於其化石遺骸稀少。儘管有時認為其與現生游禽(雁形目)近緣[5],但如今大多數學者均視之為扇尾類的早期成員[3]。
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參考資料
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