黃金定則是薛丁格方程式解哈密頓量最低階微擾H'的直接結果。總哈密頓量是「原」哈密頓量H0和微擾量的和, 。在 交互作用繪景下,我們可以用未微擾的系統 的能量特徵態搭配 展開任一量子態的時間演化。
被微擾的系統的量子態的級數展開在一時間t是 。係數an(t) 是在狄拉克繪景下用來產生機率幅的未知含時函數。此一量子態遵循含時薛丁格方程式:

展開哈密頓量和量子態到一階微擾,
這裡 En 和 |n⟩ 是穩定態H0的特徵值和特徵函數 。
此等式可以被重寫成一個針對 的時間演化的微分方程式系統,

此等式相當簡潔但實際上無法普通地解開。
對於一個施加在t=0的常數微擾H',我們可以用微擾理論 。即,如果 ,很明顯的 ,簡明的表述系統仍在初始態 。
對於 情況下,因為 所以 ,且因為微擾的影響上述幾項量值皆假設很小。因此,可將 放入上述等式0階項來得出第一個修正的振幅 。

經過積分後,

對於 ,和 ai(0) =1,ak(0)=0,躍遷到 ak(t)態 ( )。
躍遷速率是

一個對於小 ω 迅速上升的sinc函數。當 , ,所以到一個孤立的 量子態的躍遷率隨時間t線性變化!
對於連續分布在能量E的量子態,它們一定要全部都被考慮到。因此需要在一能量區間中的態密度ρ(E),來對它們的能量積分,同時也對應到ω。

考慮很長一段時間,sinc函數在ω ≈ 0迅速攀升,以及可忽略外部區間只考慮[−π/t, π/t] ; 密度以及躍遷元素可以被拿出積分,因此躍遷率

只正比於狄利克雷積分,常數π。
「含時的部分消失了」,黃金定則是「常數衰變率」。[7] 它作為一個常數影響輻射的粒子衰變。(然而經過相當長的時間後只要ak ≪ ai,ak(t)的長期增長不會對最低階的微擾理論產生影響。)
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