盾尾蛇科

盾尾蛇科（學名：Uropeltidae），又名針尾蛇科，是蛇亞目下的一個科，這個科內的蛇類都具備洞棲性，主要分佈於印度南部及斯里蘭卡。盾尾蛇的學名「Urapeltidae」語源來自希臘語的「ura」及「pelte」，意思分別是「尾巴」與「盾牌」，表示盾尾蛇的尾部尖端的大型角質盾狀物。目前，盾尾蛇科內有8個屬共47個品種已被確認。^[2]

盾尾蛇科
錫蘭地蛇，Uropeltis ceylanica
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	爬蟲綱 Reptilia
目：	有鱗目 Squamata
亞目：	蛇亞目 Serpentes
下目：	真蛇下目 Alethinophidia
演化支：	非洲真蛇類 Afrophidia
小目：	原蛇小目 Henophidia
總科：	盾尾蛇總科 Uropeltoidea
科：	盾尾蛇科 Uropeltidae Müller, 1832
異名
Uropeltana - Müller，1832 Uropeltacea - Müller，1832 Rhinophes - Fitzinger，1843 Uropeltidae - Gray，1845 Uropeltina - Gray，1858 Plecturina - Gray，1858 Rhinophidae - Cope，1900 Uropeltinae - McDowell，1975[1]

特徵

盾尾蛇屬於小型蛇，成年的盾尾蛇大約有20至75公分長。盾尾蛇棲身於地下，牠們的骨骼構造比較原始，彈性亦不足，顎骨僵硬，骨塊呈四方形，下顎仍然保留喙狀骨，但卻眼窩骨卻已經消失。同時，盾尾蛇頭頂上側的骨骼組織亦呈退化跡象，雙眼細小，而且開始變質（蛇類眼睛上應有一片薄膜，但盾尾蛇的眼睛卻有一塊多邊形的甲塊），盆骨亦已消失。^[3]另外，針尾蛇的尾部是最具特色的地方。

地理分佈

盾尾蛇主要分佈於印度南部及斯里蘭卡。^[1]在印度裡，盾尾蛇主要是沿西高止山脈分佈；在斯里蘭卡，盾尾蛇只聚集於氣候與西高止山脈接近的地區，例如斯里蘭卡的西南部。

飲食及繁殖

盾尾蛇主要進食無脊椎動物，例如蚯蚓。不過相關研究仍相當貧乏，因此盾尾蛇的飲食習慣也許尚有商榷之處。另外，所有盾尾蛇都是卵胎生動物。

品種

屬[2]	學名及命名者[2]	種數[2]	異名	地理分佈[1]
Brachyophidium	Brachyophidium，Wall，1921	1		印度西南部
頦溝蛇屬	Melanophidium，Günther，1864	3		印度南部喀拉拉邦及泰米爾納德邦
扁槌蛇屬	Platyplectrurus，Günther，1868	2		印度南部及斯里蘭卡
槌尾蛇屬	Plectrurus，A.H.A. Duméril，1851	4		印度南部
凸尾蛇屬	Pseudotyphlops，Schlegel，1839	1		斯里蘭卡中部及烏沃省與薩伯勒格穆沃省的南部
銼尾蛇屬	Rhinophis，Hemprich，1820	12		印度南部及斯里蘭卡
鑽尾蛇屬	Teretrurus，Beddome，1886	1		印度南部
針尾蛇屬T	Uropeltis，Cuvier，1829	23		印度南部及斯里蘭卡