阿薩巴斯卡油砂

阿薩巴斯卡油砂田，也稱為阿薩巴斯卡焦油砂，是由瀝青或重油等（粘度為 5,000 – 10,000厘泊）組成的大型礦床，其中包括非常規儲藏資源。阿薩巴斯卡油砂位於加拿大艾伯塔省的東北部，大致以新興城鎮麥克默里堡為中心。 這些油砂主要儲存在麥克默里地層中，是一種由原油瀝青（一種半固態岩石狀的原油）、矽砂、粘土礦物和水的組成的混合物。 阿薩巴斯卡礦床是世界上已探明的最大的原油和瀝青儲層，同時在阿爾伯塔省三大油砂礦床中也是最大的，另外兩個是附近的皮斯河礦床和冷湖礦床（後者延伸到薩斯喀徹溫省）。 ^[1]

阿薩巴斯卡油砂在艾伯塔省及加拿大的位置

這些油砂礦床儲藏在一片覆蓋著的北方森林和厚苔沼（泥炭沼澤）總面積達141,000平方公里（54,000平方英里）區域的地下，其瀝青地質儲量約為1.7萬億桶（270×10⁹立方米），與世界已探明的常規石油總儲量相當。 國際能源署(IEA) 列出的阿薩巴斯卡油礦的經濟可采儲量（按 2007 年價格和現代非常規石油生產技術計算）為1780億桶（28.3 × 109立方米） ，約占這些礦床總儲量的10%。 ^[1] 這些都使加拿大在探明總儲量位居世界第三位，僅次於沙烏地阿拉伯和委內瑞拉的奧里諾科礦帶。 ^[2]

截至 2009 年，兩種使用的開採方法是原位開採（當瀝青出現在地下較深處（這種開採方法約占油砂總開發的 80%））和地表或露天開採（當瀝青更接近地表） 。 使用露天開採方法^[3]只能提取 20% 的瀝青，而這種方法需要使用巨大的液壓鏟和400 噸重型卡車對土地進行大規模挖掘。 露天採礦會留下有毒的尾礦池塘。 相比之下，原位 開採使用更專業的技術，例如蒸汽輔助重力排水技術（SAGD）。 「80%的油砂將在原地開發，其占艾伯塔省油砂地區總表面積的97.5%。」 ^[4] 2006年，阿薩巴斯卡礦床是世界上唯一一個適合大規模露天開採的大型油砂儲層，儘管該儲層的大部分只能使用最近開發的原位技術來進行開採。 ^[2]

油砂開採對當地以及周圍的環境造成了重大影響，原住民、科學家、律師、記者和環保組織將其描述為生態滅絕。 ^{[5] [6] [7] [8] [9] [10]}