電壓轉換器

電壓轉換器是調整電源電壓的電力轉換技術，也可以配合其他元件，組成電源供應器。

交流電和直流電

交流電壓轉換會利用變壓器來進行。若是要從直流電壓轉換到其他電壓，需要透過電子電路（在半導體器件發展之前，會用在電動機械學設備），像是直流-直流轉換器^[1]。 市電是通用的交流電^[2]。

實務上的電壓轉換器

市電電壓轉換器

常見電壓轉換器的用途是使某一地區電壓所設計的電器設備，可以在其他不同電壓的地區使用。全世界大部份單相交流電的電壓是在210–240 V或100–120 V。可以使用變壓器或是自耦變壓器，這兩種變壓器都可以雙向使用，因此可以升壓，也可以降壓。若是較輕、較小的設備，會用電壓來進行電壓轉換，降壓在電路上會比昇壓簡單而且便宜。小型、低價的旅行電壓轉換器可適用於像電動剃鬚刀等低功率產品，但是像吹風機等高耗能設備就不適用。旅行電壓轉換器一般會針對不同地區有可更換的插頭，若是更高功率的，會使用變壓器。

變壓器不會改變市電的頻率，在電壓為100–120 V的地區，市電的頻率是60 Hz，在市電電壓210–240 V的地區則是50 Hz。這會影響依市電頻率運作的設備（一些音頻唱盤和僅使用市電的電子鐘等，不過現代的設備很少參考市電的頻率）。若設備中有高功率的馬達或是內部變壓器，原設計在60 Hz下運作的，若用在50 Hz的電源系統，就算電壓已轉換正確，仍然可能會有過熱問題。

大部份接市電運作的設備，雖然有標示單一的標稱電壓，但允許電壓和標稱電壓的誤差在一定範圍內。因此，設備其實可以運作在100到120 V之間的範圍，或是210到240 V之間的範圍。這兩個例子中，電壓轉換器只需要轉換到此範圍內的電壓即可，不一定非轉換到標稱電壓。

電器設備的電壓轉換器

市電電壓轉換器

另外一個需求將將市電轉換為低壓的電力，這類的轉換器常稱為電源供應器，大部份現代的設備需要的電壓在直流1.5伏特到24伏特之間。這類低壓的設備可以用電池供電，也可以用市電供應。有些設備有電壓供應器，只要將插頭插到電源即可。有些則是有外部的電源供應器，其中可能有變壓器、整流器或其他電路。開關模式電源在21世紀初就已相關普及，比傳統的變壓器式轉換器體積要小，重量要輕，一般會設計可以在100伏特到250伏特之間的任何交流電源下運作。此外，因為這類轉換器會整流，讓設備在直流電源下工作，比較不會受到市電頻率（50或60 Hz）影響。

車用電壓轉換器

電壓轉換器也可以用在車上，提供12 V的直流輸出。簡單的降壓裝置可以將電壓調整為較低的電壓。若需要的電壓超過12V，或是其他高功率設備，會使用[開關模式電源，其輸出多半是1.5–24 V之間的直流電。也有可以輸出100–120 V AC或210–240 V AC的電源，稱為逆變器，是將直流電轉換成交流電，而不是單純的電壓變動。逆變器的輸出頻率和波形不一定會和電源電壓的輸出頻率和波形相同，不過這多半不會是問題。

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