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霍姆斯彗星
短週期彗星 来自维基百科，自由的百科全书
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霍姆斯彗星（/ˈhoʊmz/，官方名稱：17P/Holmes）是太陽系的一顆短週期彗星，於1892年11月6日首度被英國業餘天文學家埃德溫·霍姆斯發現。儘管通常是一顆非常微弱的天體，但霍姆斯在2007年10月回歸時變得引人注目，當時它暫時變亮了一百萬倍，而變得肉眼可見，這是已知最大的彗星爆發[5]。因為其彗髮（彗星周圍消散中的薄塵埃球）膨脹到比太陽的直徑更大（儘管它的質量仍然很小），使它也曾短暫地成為太陽系中最大的天體[6]。1857年至2106年間，近日點仍在2.05至2.36天文單位之間[7]。
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發現
霍姆斯彗星於1892年11月6日首度被埃德溫·霍姆斯發現，當時他正在對仙女座星系（M31）進行例行的觀測[8][9]。 它在1892年的發現是可能的，因為它的星等增加了，類似於2007年的爆發；它變亮到大約4或5等，然後在幾週內從能見度中消失[10]。
這顆彗星的發現得到了愛德華·沃爾特·蒙德（英格蘭格林威治皇家天文臺），威廉·亨利·梅鄔（英格蘭倫敦肯辛頓），和B.吉德（英格蘭薩里布拉姆利）[8][9]等證實。托馬斯·大衛·安德森（蘇格蘭愛丁堡）於11月8日、邁克·布朗（美國威爾克斯）和約翰·埃文·大衛森（澳大利亞昆士蘭州麥凱）於9日取得了也都獨立發現[11]。
17P/Holmes橢圓軌道的第一次計算是由海因里希·克魯茲和喬治·瑪麗·塞爾分別獨立完成的。附加的軌道最終確定近日點日期為6月13日，軌道週期為6.9年。這些計算證明這顆彗星不是3D/比拉彗星的回歸。
1899年和1906年的出現被觀測到，但在1906年之後彗星消失了（見迷蹤彗星），直到1964年7月16日被伊麗莎白·羅默爾（亞利桑那州美國海軍天文臺弗拉格斯塔夫站）發現。在布萊恩·馬斯登的計算機預測的説明下，這顆彗星在隨後的每次回歸都順利地被觀測到。
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2007年爆發
在2007年回歸時，霍姆斯出人意料地在短短42小時內從約17等的星等變亮至約2.8等，肉眼可見。這代表了亮度的百萬倍的變化，是迄今為止已知的最大的彗星爆發[5]。這次爆發發生在2007年10月23日至24日[5][12][13]。據報導，第一個注意到變化的人是在加那利群島的特內里費島上的J.a.Henríquez Santana；幾分鐘後，巴塞隆納的拉蒙·納維斯注意到了這顆7.3等的彗星[13]。它很容易被肉眼視為是英仙座中的一顆亮黃色「恆星」[14][15]，到10月25日，霍姆斯彗星成為該星座第三亮的「恆星」[13]。
儘管大型望遠鏡已經顯示出精細的彗星細節，但直到10月26日，肉眼觀察者還認為霍姆斯僅僅只是一顆恆星[14]。在那之後，霍姆斯才開始在肉眼觀察者眼中看來更像彗星[14]。這是因為在彗星爆發的過程中，它的軌道使它接近地球時像在衝的位置，而且由於彗星的尾巴指向背向太陽的地方，地球上的觀測者幾乎沿著霍姆斯的尾巴方向看，使彗星看起來像一個明亮的球體。
霍姆斯彗星不僅變得更明亮，而且其彗髮（彗核周圍的雲氣外殼）也擴大了。2007年10月下旬，彗髮的視直徑從3.3弧分新增到13弧分以上[17]，大約是天空中月球直徑的一半。在大約2AU的距離上，這意味著彗髮的真實直徑已經膨脹到100多萬公里[18]，或者大約太陽直徑的70%。作為比較的月球距離地球僅38萬公里。因此，在2007年霍姆斯彗星爆發期間，彗髮是一個比月球繞地球軌道直徑更寬廣的球體。2007年11月，彗髮擴散到比太陽還大的體積，短暫地形成了太陽系中最大的擴展大氣層[6][19]。
爆發的原因尚不清楚。巨大的氣體和塵埃雲可能是由與流星體的碰撞引起的，或者更可能是由彗星核內部的氣體積聚最終穿透表面引起的[20]。然而，馬克斯·普朗克研究所的研究人員在發表在《天文與天體物理學報》上的一篇論文中建議，增亮可以用厚厚的氣密防塵層和H2O昇華的影響來解釋，彗星的多孔結構為昇華提供了更多的表面積，高達一個數量級。在爆發前的幾個月內，來自太陽的能量，日射，被儲存在塵埃覆蓋層和彗核中[21]。
儘管它已經成為英仙座中一個具有挑戰性的+5等目標，這顆彗星在2008年2月仍然可見。從地球上看，它已經膨脹到大於2度的弧度，因此表面亮度非常低。值得注意的是，2007年爆發的霍姆斯彗星塵埃軌跡在原址反復彙聚[5]。
2015年1月發生了3-4等的爆發，但仍需要一架大型望遠鏡才能看到[22]。
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2007年10月25日，這顆彗星看起來像是英仙座中一顆明亮的新星。 -
這張合成照片顯示了這顆彗星從2007年10月25日到2008年3月9日在英仙座的大小和運動。 -
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參考資料
外部連結
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