天啓元年（1621年）辛酉科山東鄉試第十三名舉人，崇禎十年（1637年）丁丑科進士^[1]，十二年授山西長治縣知縣，多惠政。值明清鼎革，隱居不入城市。長子顏光斗，兩中副榜舉德行^[2]。

曾祖顏鏜，千戶；祖顏濟文，參將；父顏如蘭，指揮。