順反子

順反子（cistron）又稱作用子，它於1955年由美國分子生物學家西摩·本澤（Seymour Benzer）提出的，他稱基因內部的功能互補群為順反子。順反子通過順反試驗確定，如兩個位點可以互補，則兩個位點不屬於一個順反子；如兩個位點不可以互補，則兩個位點屬於一個順反子。

在早期細菌遺傳學中，順反子表示結構基因，即編碼多肽鏈的基因。^[1]

它是遺傳物質的最小單位。一個完整的順反子是傳遞遺傳信息的前提，即多肽鏈的胺基酸順序的正確編排。

順反子和基因關係與基因的定義有關。

有一種對基因的定義認為，基因與順反子為同一物，是一個最小的遺傳功能單位。

但是另一種定義則認為，順反子是比基因更小的功能單位，一個基因包含幾個遺傳的功能單位，即順反子。

多順反子和單順反子

多/單順反子示意圖

多順反子見於原核生物（但原核生物也有單順反子作用單位），意指一個mRNA分子編碼多個多肽鏈。這些多肽鏈對應的DNA片段則位於同一轉錄單位內，享有同一對起點和終點。

而單順反子則見於真核生物，一個轉錄完畢的mRNA內含有外顯子對應的轉錄產物，該mRNA只編碼一條多肽鏈。