主動語態動詞指定的動作由主語完成。一個主事被標記爲語法主語的句子則被稱作主動句。相較之下，主語扮演了客體（theme）或受事（英语：Patient (grammar)）（patient）角色的句子被稱作被動句，而其動詞也會通過被動語態表達。 許多語言同時具備主動和被動語態——這一性質能夠使句子結構更加靈活，
被動語態voice，縮寫爲PASS）是許多語言中常見的語態之一。在一個使用被動語態的從句中，主語表達主動詞的客體（theme）或受事（英语：Patient (grammar)）（patient）時，所提及的人或物兩者要麽有一個會經歷句子的動作，要麽兩者之間的狀態會進行互換。這一概念與主語擁有主事的主動語態相對應。例如在被動句「The
施事phrase/NP)当中标识中主动地、有意识地实施谓语中心词的论元上。例如 Jack kicked the ball（杰克踢球），Jack 是施事而 ball 是受事（Patient）。施事常常会和主格重合，但二者不能完全等同。例如日語一般会以主格助词“が”ga 来标记施事论元，但被动句中施事论元会降格为斜格“に”ni。（
卑南語文法collective/plural marker -anay: conveyance voice affix/transitive affix -aw: patient voice affix/transitive affix -ay: locative voice affix/transitive affix
单数they《剑桥英语语法》（The Cambridge Grammar of the English language）。 单数先行词也可以是一个名词，例如person（个人）、patient（病人）或student（学生）： 先词先为名词（例如person、student或patient