東歐是一個政治以及地理概念，其含義有非常多重，中文原始含義即「歐洲東部的國家」，和其它歐洲分區不同，其政治含義遠大於地理含義，其中無論如何被分類，俄羅斯、烏克蘭、白羅斯三國都會被規納入東歐的範疇之內。冷戰前，東歐主要是一個地理概念，一般指西起波羅的海-黑海一線，東至烏拉爾山脈的歐洲東部地區；冷戰時代以來，東歐成為一個政治概念，蘇聯的所有歐洲地區的加盟共和國以及所有華約國家都可以被算在東歐的範圍之內。