阿拉斯加級大型巡洋艦 設計計劃可以追述到1930年代，當時美國海軍獲得情報，日本海軍正計劃建造類似德國海軍德國級裝甲艦的「超級巡洋艦」，但實為美軍情報錯誤，將翔鶴號航空母艦的艦艇名稱錯誤的以漢字訓讀解讀成「カケヅル」，情報回傳至美國後又因為拼寫錯誤成了「カデクル」，這種既不像戰艦使用的令制國名、又不像航空母艦使用的瑞獸名，且無法寫成漢字的詞語，最後被美軍逕自解讀為戰艦名稱，而為因應該情報，1938年美國海軍仍然決定設計一種較強火力的巡洋艦，專門用於獵殺敵方的重巡洋艦。設計方案經過數次變更。1941年阿拉斯加級預算獲得批准。設計標準按照重巡洋艦制定，船體水線長/寬比較大，安裝12英寸口徑主砲，加強了防禦裝甲。1941年12月開工建造，艦名以當時美國管轄的美屬海外領地命名。原計劃建造6艘，前2艘於1944年建成服役，三號艦夏威夷號下水後停建（完工程度80％），後三艘菲律賓號、波多黎各號、薩摩亞號建造計劃被取消。