健康素養
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健康素養(Health literacy)也稱為健康識讀,是有能力獲得医疗卫生資訊,並且閱讀、理解,進而應用此資訊來進行健康相關的決定,也可以依照指示接受治療[1]。有許多有關健康素養的定義[2][3]。
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健康素養是造成健康差距(英语:health disparities)的主要因素之一,越來越受到衛生專業單位的重視。美國教育部在2003年舉辦的全國成人素養評估(National Assessment of Adult Literacy, NAAL)中發現,36%的參與者在健康素養上的程度是「初級」及「初級以下」,其結論是有八千萬美國人的健康素養不足[4]。這些人在執行日常和健康有關的事務上(例如讀處方藥物的標籤說明)有困難[5]。許多因素會影響健康素養。不過以下的因素,比較容易有健康素養不足的風險:年齡(特別是病患超過65歲)、英语能力不足、教育程度較低、社會經濟地位較低。健康素養較低的病患比較不瞭解其疾病以及相關治療,其健康情形一般也比較不好[6]。
針對健康素養不足的患者,有許多方式可以提昇其健康行為,例如和他們對話時,簡化資訊以及描述、避免使用行話、使用回覆示教(英语:teach-back)的方式(和病患說明注意事項後,請病患用自己的話再說一次)、鼓勵病患問問題等,美國在2010年時,有做過調查,18歲及18歲以上的成人中,表示他們在就醫時,醫護人員會詳細說明,讓他們可以理解的比例有60.6%[7],這個比例從2007年到2010年上昇了1%[7]。美国卫生及公共服务部提出的Healthy People 2020(英语:Healthy People 2020)計劃將健康素養列為要推動新主題之一,目標是在往後的十年內可以提昇健康素養[7]。
社會整體有責任提升健康素養。更重要的,提升健康素養需要醫療及公衛專業人士及系統的參與。