多神論
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多神論或多神教(來自希臘語:πολυθεϊσμός,英語:polytheism),相对于一神論或一神教而言,指崇拜或信仰许多神的信仰體系或者宗教教條。典型代表为古希臘宗教和古埃及宗教。現存主要宗教中,中国民间信仰、道教、日本神道、非洲伏都教和新兴威卡教都被认为是多神論的宗教。跟一神論不同,多神論是描述某種信仰體系的內容特徵,即該信仰體系中有多於一個的神;而一神論則是對某一宗教信仰的教條特徵的描述,即要求信仰唯一真神、并視為宗教義務。
值得一提的是,印度教并不是一个多神论的宗教,而是属于介于一神教和多神教之间的单一主神教[1]。
有些人認為佛教也不是多神論的宗教,因为佛教中,佛、菩薩、阿羅漢等都不是神,只是已經証悟的聖者。神包括了天人、仙人、八部鬼神等具有特殊能力者,但神只是「眾生」,且有期限,期滿之後還要重新輪迴;然而宗教学则认为佛教属于多神教。
基督教虽然有三位一體之说,但是因為強調教徒對於耶和華本身的獨一性信仰,宗教学上还是属于一神論的宗教。
多神論信仰的信徒相信有许多位神(灵)的存在,尽管可能在一定时间内或某种场合只会拜一位神。
多神論信仰體系常見於青銅時代及鐵器時代,到軸心時代才逐漸有更加教條化、哲學化的一神論、泛神論或無神論興起。歐洲古典時代遺留有眾多有關當時多神論信仰和宗教崇拜的記錄,包括古希臘宗教、古羅馬宗教等;在基督教興起并統治歐洲后,這些多神論的記錄被东方地區的东羅馬帝國、埃及和阿拉伯國家保留了下來。中國先秦時代典籍也保留了一些關於上古民族多神崇拜的記錄。