宋代货币可分为两大类:一、硬币,有铜钱、铁钱、夹锡币及金银等。二、纸币,有交子、钱引、会子等。南宋时,铜钱数目渐少,交子、关子、会子乃继之通行。
宋錢是北宋時期所鑄造的硬通貨貨幣,材質為銅,故稱銅钱。但是,北宋初年的四川地區(當時有五代十國的後蜀政權)曾經鑄造過鐵錢,該貨幣曾於四川、陝西等廣泛使用,而宋太宗曾一度終止使用,直到宋仁宗天聖元年,鐵錢全部被禁止使用並收繳回中央,被官交子所取代。
而由於宋對遼、西夏之間曾有過敵對关係,為了防止鐵錢的流出以資助敵人,故以銅錢代替鐵钱,結果銅錢生產過多,而都稱為宋钱。