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揭示概念内涵或外延的确切、简明语句 来自维基百科,自由的百科全书
定義(英語:definition)指对某个概念(词语、短语或一组符号)进行的简要并完整的陈述[1],透過列出一個事件或者一個物件的基本屬性,來描述、解釋、說明、規範一個词语、一個概念、一个事物的意義;被定義的事物或者物件叫做被定義項,其定義叫做定義項。
定义是人为订定的,是用以规范词语或概念的陈述,属于一种规定,并非推理的结论。定义必须具备明确性和完整性,以防止误解;定义应避免循环性、笼统性、情绪性,且最好不用相反词语来界定。
定义有不同的方式和技术:
值得注意的是定义在不同时期有着不同的价值取向
要分析一个定义的好坏要注意定义的特性,其中最重要的是其外延、内涵、歧义和含糊度。
比如“单身汉”这个词假如要使用外延定义来定义它的话必须将世界上上亿单身汉都列举出来,但是假如用内涵定义的话则一个单身汉首先是一名男子,其次他未婚,因此所有的单身汉是未婚男子,而且只有单身汉才是未婚男子。
对于哲学家来说一个定义的内涵比起外延要重要得多。比如我们既无法列出世界上所有的单身汉,对这样一个列表也没有兴趣。我们关心的是单身汉与非单身汉之间的区别。一个单身汉的列表无法表示一个新的人是否為单身汉。
假如一个定义不明确的话有两种原因。一个定义可能模棱两可,或者含糊不清,或者两者均有。事实上大多数词既模棱两可又不明确。这并不表示这些词没有意义,即使不明确和含有多种意义的词也有其意义。
假如我们决定定义一个词或者这个词所描写的概念。假如我们确定了我们对这个词所感兴趣的方面,我们确定了一些属于这个词的物件,一些不太清楚的物件和一些边缘物件。问题在于如何定义这个词。我们希望的是定义这个词的内涵,即列出可以确定这个词的所有的和仅有的元素的特征。以下是一个有用的定义的定义:
一些哲学家不同意这个定义的定义,他们认为,出于不同的理由,大多数概念、词汇和词组无法精确地被定义。路德维希·维特根斯坦和威拉德·冯·奥曼·蒯因是这个意见最著名的代表人。但大多数哲学家认为定义重要的哲学概念是必要的。
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