新竹輕軌紅線是新竹輕軌規劃中路線之一,設置18座車站,全線大部分位於新竹市,並有少部分位於新竹縣竹東鎮、竹北市。路線由六家車站起,沿用台鐵六家線的鐵軌,並在竹東鎮的公道路轉西,自竹美路口往西南向新闢道路至台鐵新莊車站,於此轉乘台鐵以及綠線,其後沿著關新路往南,行駛一小段光復路後轉進竹科介壽路,並在力行路口轉乘橘線並轉西進園區一路,再於新安路轉西,於國家同步輻射研究中心前轉乘橘線,其後轉北進入新闢的特二號道路至光復路轉西,在東園街轉入食品路,再轉入公園街接上公竹路至新竹大車站,其後沿著鐵路往南至新竹國小,至此為優先興建的第一階段。之後轉北進四維路接北大路,再轉北入東大路,最後行駛一小段經國路,在民權路口設置終點站並與綠線轉乘。全線皆採高架輕軌運輸系統,第一階段設置15站共14公里,第二階段設3站共3.1公里。機廠位於柯子湖溪兩岸、北側緊鄰台68線、東側緊鄰新竹縣界的新竹市水利用地,並沿著柯子湖溪興建連絡線至公道五路的主線。
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縣道122號一直是新竹縣市最重要的道路,因此自1989年新竹都會區開始規劃新竹捷運以來,毫無缺席的一直規劃有路線,紅線的規劃歷史可謂新竹捷運、輕軌規劃歷史的縮影。1990年新竹都會區捷運可行性研究即提出自南寮沿著縣道122號至竹東鎮下公館的新竹-竹東線,1997年的新竹都會區捷運,則有沿著縣道122號至竹中並轉北到高鐵新竹站的紅線。2001年新竹市政府開始規畫輕軌運輸系統,2001年、2007年版本的路線皆沿著縣道122號行駛。2012年至2016年的規劃則因經費問題而與竹北的路線合併直通,形成行駛縣道122號後轉北至竹北新市區再往西進竹北舊市區的路線。其中2015年則曾有民間公司提起GRT系統[a],為新竹車站沿著光復路至竹科路線。2017年版本的輕軌,則自新竹市區沿著光復路到竹科,再沿著六家線到高鐵特區,其後從光明六路到竹北舊市區,最終再從中華路往南回新竹市區,形成了一個環狀線,即前瞻計畫中的新竹環線輕軌。2020年新竹市輕軌整體路網,則又將環線輕軌拆為紅線與竹北的藍線。