硼的同素異形體
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硼有多種同素異形體,包括晶体和无定形体。現已知(已製備)的結晶狀硼有α菱面体硼晶、β菱面体硼晶以及β四方硼晶;此外,在某些特定情況下,α四方硼晶、γ正交硼晶等同素異形體結構也能被製備出來。非結晶體的形式有兩種已知,一種為精細粉末,另外一種為玻璃狀的固體[1][2]。雖然有至少14種甚至更多的硼同素異形體被發表出來,但是這些被發現的組成卻是根據不足的證據、沒有經過實驗確認、被認為是混合的同素異形體或是含有雜質來穩定其硼的結構[3][2][4][5]。而硼以β菱面体硼晶形式存在者是最穩定的,其餘次之,所以在室溫下的轉化率低下,也因此五個不同型態能夠在室溫下共存。非結晶粉末狀硼和多晶體的β菱面体硼晶最為相似,後者是一種堅硬的[注 1]灰料,重量卻比鋁還要輕上十個百分點,其熔點(2080 °C)比鋼高幾百度[6]。
元素態的硼能在星塵及隕石找到,但卻不存在於地球上含氧量高的環境。因為它不容易從其化合物中被萃取出來。早先的萃取方法包含將三氧化二硼以如鎂 或 鋁的晶屬還原。但是,此方法產物容易混雜其餘金屬硼化物。現今硼純化是在高溫下以氫還原揮發性鹵化硼[7][8]。而半導體產業是用之非常純的硼之製備,是在高溫下以區熔或是柴可拉斯基法分解乙硼烷[9]。從純硼中製備硼單晶則更加困難,原因是多態现象以及硼傾向與杂质反應;典型的晶體大小為~0.1 mm[10]。