自然資源開採
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自然資源開發利用(英語:Exploitation of natural resources)指的是利用自然資源以促進經濟增長,[1]但exploitation有剝削、濫用及過度開發的涵義,此字的言外之意(英语:connotation)有負面的成分。自然資源受到開發,會導致環境退化,而退化後會對當地經濟發展有不利的影響。[2]
人類從19世紀第一次工業革命開始,其開發原材料(如採礦業)和加工(透過使用蒸汽機和機械)的規模遠大於從前。到20世紀,能源消耗更是迅速增加。今日世界消耗的能源約有80%來自化石燃料,其中包括石油、煤炭和天然氣,全部經由開採而來。[3]
另被人類開發的有位於地層下的礦物(如用於生產工業物資的金屬),這些是不可再生資源(英语:non-renewable resource)。集約農業的生產方式是會阻礙自然環境(眾多例子如導致陸地生態系統中的森林退化和水域生態系統中的水污染)中的一個。[4]隨著世界人口的增加和經濟成長,這種不可持續的原材料開採方式會造成自然資源枯竭,而日益受到人們的關注。[4]