荒漠和干燥疏灌丛
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荒漠和干燥疏灌丛(英語:deserts and xeric shrublands,xeric自古希腊语xērós)地是世界自然基金会定义一种的生物群系。[1]荒漠和干燥疏灌丛构成了最大的陆地生物群系,覆盖了地球陆地表面积的19%。[2]这种栖息地类型的生態區域的年降雨量差异很大,除边缘地区外,通常小于每年10英寸(250毫米)。这类生态区域的蒸发量一般会超过降雨量。土地的温度变化也多种多样。许多沙漠终年炎热,如撒哈拉沙漠,但东亚的戈壁等其他一些沙漠在冬天会变得相当寒冷。[1]
大多数沙漠有极端温度的特征。这些地方通常白天炎热而夜晚寒冷,这是因为缺少湿度和云层的保护。它们气候条件多样,虽然较为恶劣,但却支持着丰富的栖息地。这些栖息地中有许多是临时性的,随着水的稀缺性和季节性而变化。[1]木本茎灌木和植物是这些地区的植被特征,这些植物进化出了最大限度地减少水分散失的特性。动物同样有丰富的多样性,且良好地适应这些环境。[1]