资本
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资本(法语、英语、西班牙语: Capital,德语: Kapital), 在经济学里是一种生产要素,為用于生产的耐久財,即资金、厂房、设备、材料等物质资源,用來生產其他商品或產生收入的累積物力與財務資源[1]。例如在狩獵採集社會中,石箭是捕獵工具,屬於资本。道路則是城市居民的资本。资本可以用人工的方式增加,和土地及其他不可再生能源不同。资本不包括住家及車輛之類,沒有直接用在生產商品及服務上的耐久財。
亞當·史密斯定義資本為「一個人的資產中用來產生利潤的部份」。在經濟模型(英语:Economic model)中,資本定義為生产函数中的一個輸入。物質資本在特定時間點的數量稱為資本存量(capital stock)。資本財、實體財或固定資產是一些可以用來生產商品或服務的耐久財或其他非經濟資產[2]。在金融学和会计领域,资本通常用来代表金融财富,特别是用于经商、兴办企业的金融资产。广义上,资本也可作为人类创造物质和精神财富的各种社会经济资源的总称。
簡單而言,资本可以分为三类:
亚当·斯密在《国富论》認為,資本因節儉而增加,因浪費和錯誤運用而減少。因此資本具有儲備的特質,如果因為錯置而用來維持非生產性的項目(如豪奢的暴飲暴食、過度的軍費開支),那麼將資本引入歧途的結果,便是全國的生產價值遭到減損。亚当·斯密也认为,“大國不會因為私人的奢華和誤用資本而陷於貧窮,反而是政府的浪費和措施失當,時常會導致這種後果”。