黑爾戈蘭灣空戰
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黑爾戈蘭灣空戰(英語:Battle of the Heligoland Bight)[6][7]發生於1939年12月18日,是第二次世界大戰中第一場定名的空戰,也是人類史上最長空戰——帝國保衛戰的開端[8]。1939年9月3日,英法兩國在納粹德國入侵波蘭2天後,正式對德宣戰(英语:British and French declaration of war on Germany),第二次世界大戰爆發。英國人並未在海陸中為波蘭提供任何實質幫助,僅有英國皇家空軍轟炸機指揮部(英语:RAF Bomber Command)對德國境內目標發動過少少幾次攻擊。為了排除德國軍艦出現在大西洋的可能性,英國人對德國人停泊在港口的軍艦發動了數場空襲。在1939年9月到隔年5月這段被後人稱為假戰或靜坐戰爭的期間裡,德法戰線的變化不大,陸上和空中只發生了零星的戰鬥。
黑爾戈蘭灣空戰 | |||||||
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第二次世界大戰西線帝國保衛戰的一部分 | |||||||
黑爾戈蘭灣 | |||||||
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参战方 | |||||||
英国 | 納粹德國 | ||||||
指挥官与领导者 | |||||||
理查·凱利特(Richard Kellett) | 卡爾-阿佛列·舒馬克(英语:Carl-August Schumacher) | ||||||
参战单位 | |||||||
第9中隊(英语:No. 9 Squadron RAF) 第37中隊(英语:No. 37 Squadron RAF) 第149中隊 |
第1戰鬥機聯隊 (納粹德國)聯隊本部 第77戰鬥機聯隊(英语:Jagdgeschwader 77)第II大隊 第186艦載機聯隊(Trägergruppe 186)第II大隊 第26戰鬥機聯隊第10夜間作戰大隊 第76重型戰鬥機聯隊(英语:Zerstörergeschwader 76)第I大隊 第26戰鬥機聯隊第I大隊 | ||||||
兵力 | |||||||
22架威靈頓轟炸機 | 44架戰鬥機[4] | ||||||
伤亡与损失 | |||||||
12架轟炸機被摧毀 3架轟炸機受損 57人死亡[5] |
2架Bf 109被摧毀[4] 2架Bf 109重傷[4] 1架 Bf 109非作戰損毀[4] 1架Bf 109輕傷[4] 2架Bf 110重傷[4] 7架Bf 110輕傷[4] 2名飛行員死亡[4] 2名飛行員受傷[4] |
德國的U型潛艇對同盟國的海上運輸產生巨大威脅。因此,英國空軍部決定對德國的水面船艦發動攻擊,以防它們前往北大西洋協助這些U艇。1939年12月18日,三個英國皇家空軍的轟炸機中隊(英语:Squadron (aviation)),受命前往黑爾戈蘭灣襲擊德艦,希望能盡可能的擊沉或擊傷德艦。是次任務最初有24架威靈頓轟炸機起飛,但在進入德國空域前,有2架因為引擎問題返航。德軍很慢才對英軍空襲做出反應,並緊急讓戰鬥機升空攔截。這場空戰中,英德雙方總共派出了120多架的飛機,德國派出約80到100架的飛機,其中只有44架戰鬥機接觸到英國的轟炸機[4]。
英國空軍在這場空戰的損失大於德國,這場空戰也大大影響雙方的戰略。因日間作戰的損失過大,使英國皇家空軍逐漸改採夜間轟炸。二戰爆發前,「轟炸機總是會突破(英语:the bomber will always get through)」的信條一直深植於英國空軍之中,但黑爾戈蘭灣的日間作戰,顯示這一個思維早已不符現實,使英國空軍必須重新思考他們的轟炸行動[9]。英國在這次空戰的失敗,讓德國空軍開始認為敵人無法攻擊自家國土上的基地。隨著德意志國防軍在1939年到1941年間的勝利,敵國空軍因為距離過遠而無法對德國本土進行轟炸,使得這種想法更加穩固。
德國對日間戰鬥機的輕視,在數年後對戰略帶來了嚴重後果。德國空軍總司令部(德语:Oberkommando der Luftwaffe)開始組織部隊防禦美國的戰略轟炸時,德國將自己捲入了一場毫無準備的消耗戰中。這一錯誤,也成為德國空軍在帝國保衛戰中失敗的原因之一。後來也有人稱黑爾戈蘭灣空戰為「整場戰爭中最為重要的行動之一[8]」。