Live CD,又译为自生系统,是事先儲存於某种可移动儲存裝置上,可不特定於计算机硬件(non-hardware-specific)而启动的操作系统(通常亦包括一些其他軟件),不需安裝至计算机的本地外部存储器 - 硬盘。采用的介质包括CD-ROM(Live CD),DVD(Live DVD),闪存盘(Live USB)甚至是软盘等。退出自生系统並重新開機後,電腦就可以恢復到原本的作業系統。自生系统的運作機制,是透過「把原本放在硬碟裡的檔案,放到記憶體的虛擬磁碟中」來運作;因此系統記憶體愈大,則執行速度愈快。