在熱力學裏,電動勢 
 乘以電荷量 
 ,就是分離電荷所做的功項目。對於可逆過程,當電動勢促使電荷在電池內移動時,內能的變化包括這項目:
 ;
其中,
 是內能,
 是熵,
 是絕對溫度,
 是體積,
 是壓強。
假設電池為丹尼爾電池,由於在這種電池內進行的反應不會產生氣體,系統體積不變,方程式簡化為
 。
讓熵 
 為 
 和 
 的函數,熵的全微分為
 。
假設等溫過程,那麼,方程式右手邊的第一個項目等於零:
 。
將這方程式帶入內能的方程式:
 。
這方程式右手邊的第二個項目是「充電熱」(heat of charging),定義為在一個等溫可逆的充電過程,系統的熱能吸收率 
 :
 。
吸收率 
 比較不容易計算,可以找更有用的變數替換。思考亥姆霍茲自由能 
 :
 。
所以,
 是一對共軛變量(Conjugate variables)。其馬克士威關係式為:
 。
帶入內能的方程式:
 。
通常,電動勢跟溫度 
 、電荷量 
 有關。假若,能夠使丹尼爾電池內的溶液保持飽和狀態,有很多離子化合物隨時準備分解進入溶液,則電動勢跟電荷量無關,只跟溫度有關:
 。
對於丹尼爾電池,體積不變,假設等壓過程,則焓的改變 
 ,稱為「反應熱」,等於內能的改變:
 。
使得一莫耳的金屬原子進入溶液所需要的電荷量為
 ;
其中,
 是金屬離子的電價,
 是亞佛加厥常數,
 是基本電荷量。
假設恆壓、恆體積,則電池的熱力學性質與電動勢的緊密關係,以方程式表達為
 。
這樣,只要得到電動勢與溫度之間關係的資料,從測量電動勢和溫度的數據,很容易就能夠準確地計算出某化學反應的反應熱[3]。