公娼

公娼指公开登记营业，纳税并接受政府管理（例如定期体检）的女性性工作者。与公娼相对，不对政府公开自己卖淫身份和收入的为私娼^[1]:108。公娼存在的前提是政府允许合法賣淫。

各地情况

中国大陆

清朝初年，清政府严禁官员嫖妓和逼良為娼，私妓活动因此有所收敛。中期以后，因经济发展和法令松驰，性交易业重新兴盛。鸦片战争以后，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。清朝政府在财政困难的情况下，对性交易产业实行“寓禁于征”的政策，性交易业日渐发达^{[1]:107—108}。

《清稗類鈔·娼妓类》所记，“古有官妓，今无之，然有公娼、私娼之分。纳捐于官中，略如营业税，得公然悬牌，可以出而侑酒、设宴于家者为公，反是则私。至业此之鸨，所蓄钱树子，悉为其假女，姓名皆伪托，阅时稍久，遂不可问，公私皆然，固不仅年龄之不能确计也。”^[2]:7亦有称公娼为官妓^{[3]:96[4]:288}。官妓本是中国古代由各级政府直接和间接管理的女性倡伎，又称公妓、官娼，相对的即私妓。官妓制度至明清已消亡^[2]:6。

1912年，中華民國建立，中華民國政府沿续清朝政策，性交易产业持续发达。1949年，中国共产党取得第二次国共内战胜利，建立中华人民共和国。中華民國政府遷台。至1951年底，中华人民共和国政府在中国大陆完全取缔性交易产业。改革开放后，虽然性交易产业重新活跃，但仍处于非法状态^[1]:108。

台湾地区

参见：台灣性交易產業

日治時期，總督府引進公娼制度、比照日本內地管理，臺灣各地取得執照的娼妓與業者可在特定區域，即「遊廓」，合法提供性交易。相較之下，「私娼」、「密賣淫」則淪為地方警察取締的對象。1896年，總督府陸續在臺中、臺南、高雄等主要城市設置遊廓，並實施公娼制度，以保護日籍男性做為統治者的健康與滿足其需求為目的。^[5] 為了避免男性日人感染性病，性工作者取得「合法營業執照」，必須定期接受性病檢診，不得隨意離開位處城市邊緣地帶的遊廓，並常有地方風俗警察抽檢居處。本就出於生計所迫而成為娼妓的婦女，透過官方身體檢查被公權力貼上標籤，劃設特定區域管理則侷限其身體自由，使得公娼在臺灣社會接受度極低，且私娼仍頻。

臺灣光復後，中華民國政府藉由《臺灣省各縣市特種酒家管理辦法》及《台灣省各縣市管理娼妓辦法^[6]》發放「妓女戶許可證」，仍變相允許公娼續存；直到臺北市議會在1997年通過廢除《台北市娼妓管理辦法^[7]》，而《臺灣省各縣市管理娼妓辦法》在2002年廢止，才終結合法性交易在台灣的歷史。此議案從而引發領有執照的性工作者出面抗爭，婦運分成主張性自主權的「性權派」、主張立法保護女性的「婦權派」，並與要求維護工作權、倡議性工作者的去汙名化的「妓權派」進行辯論。就臺灣的情況來說，合法性交易本身，形同助長了以性與勞力剝削為目的的人口販運，性工作者的身體健康與工作條件一再被忽視，而允許賣淫維生的政府本身，也未善盡「保障生存權」的職責。^{[來源請求]}

2011年11月4日，立法院通过“授权地方政府设置性交易专区”的法案。由时任中華民國總統馬英九签署生效。法案“授权地方政府设置性交易专区，未来在专区内从事及媒合性交者皆不罚，专区外则娼嫖皆罚”。因无地方政府设置“性交易专区（俗称红灯区）”，故性交易在臺灣地區仍处于非法状态^[1]:108。