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劍齒掠食者
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劍齒掠食者,是多種独立演化出剑齿的掠食者的统称。新生代的剑齿掠食者主要包括貓科下的劍齒虎亞科、鬣齒獸科、獵貓科、袋剑虎科和袋鬣狗科,生存於始新世至更新世晚期(4200万至1.1万年前)。[1][2][3]生存于二叠纪晚期的麗齒獸亞目独立演化出了类似軍刀的上犬齒,也被视为一种剑齿掠食者。剑齿掠食者的上犬齒最長可達20厘米,一些剑齿掠食者在嘴部闭合后犬齿外露,而另一些剑齿掠食者(如云豹和锯齿虎)的犬齿在嘴部闭合后会被下唇盖住,无法直接看见。
因为翻译原因,剑齿掠食者曾被不严谨的泛称为“劍齒虎”,但大部分剑齿掠食者和老虎的親緣都並不相近,也不屬於豹亞科之中。当下中文语境中的剑齿虎泛指剑齿虎亚科,这是一类大型猫科动物,最著名的剑齿掠食者刃齿虎便属于该类群。
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生物學
剑齿掠食者軍刀般上犬齒的演化屬於趨同演化。Meehan 等人[4]認為一种新的剑齿掠食者需要 800 萬年才能夠演化出劍齒來填補上一個灭绝的剑齿掠食者所留下的生態區位,在演化史上這個過程總共發生了至少 4 次。劍齒的演化使得劍齒掠食者成為專性食肉動物,並且得以與大型獵物共同演化。當大型獵物減少甚至絕種時,劍齒虎无法以其他食物來源為食,也因此走向灭绝[5]。
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種類
常规语境下,新生代的剑齿掠食者最先出現於約始新世中期,最後消失的則約在幾千年前。以下是一些剑齿掠食者的屬,标注其分佈地及出現時期:
值得注意的是,现存的豹亚科物种云豹在一些语境下也被视为剑齿掠食者。
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演化樹
所有传统意义上的新生代剑齿掠食者都生存於3370萬年前至9000年前,但牠們的演化支卻在更早的時間就已經開始分支。
袋劍虎的分支是最先分開的,約在白堊紀晚期。牠們是有袋類,相较于猫科更接近袋鼠及負鼠。肉齒目則接著分支,再為獵貓科,而最終是貓科的劍齒虎亚科。在部分语境下,豹亚科下的云豹也被视为剑齿掠食者。
下列所示类群为部分哺乳类剑齿掠食者:
參考文獻
外部連結
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