相对方位

「前后」、「左右」和「上下」均重定向至此。关于电影，请见「左右 (电影)」。关于政治中的左右，请见「左翼和右翼」。

相對方向會隨面對的方向變化而變化，例如：前、後、左、右、上、下。由各人的視角決定。

图示使用右手定则笛卡尔坐标系，说明人体坐标的相对方位

   x（右-左）

   y（前-后）

   z（上-下）

在不同的文化裡，「上、下、左、右」亦有其它含義。

上下

上下通常會使用地球的引力或人體作為參考系，如「向上」被定義為從腳向頭部的方向。少量人定義為人體或前進方向的前後。

“上”与“下”在文化含義上也含有褒貶意味。如「上級、下級」從屬關係的上司和下屬。

左右

在政治中，由於18世紀末法国大革命尤其是1791年的法國國民議會上，保守或溫和派保王黨人都坐在議場右邊，而激進自由民主派都坐在左邊，從此便產生了左右派兩種稱呼^[1]。被賦予了左派和右派的意味。

中國

汉字中的左与右最初出现在何时与何因暂时不能考证。

• 中國古人以北為「背」，慣稱東為「左」，比如「江左」為江東地區。左與右有時也指地位的卑與尊，比如成語「無出其右」，就是無人能勝過的意思^[2]。被降職或貶官稱為「左遷」。

• 「左右」合起來用有附近之意味。比如「下午三點鐘左右」指大約下午三點，「常在你左右」即常在你身旁，「不為偏見所左右」指想法不會被偏見動搖。

臺灣

• 在臺語及潮州話中，「左邊」讀做「倒手爿/倒爿」、「右邊」讀做「正手爿/正爿」，亦反映了東亞地區語言常見的對左右兩側地位的尊卑分別。這也可能是因為多數人慣用手為右手所導致。

書寫

• 在漢語裡左和右都從「一」（橫）寫起，但日語裡有一種說法^[3]，說書寫「左」時應先寫「一」（橫），而「右」卻先寫「丿」（撇），其理據之一是金文中左與右的寫法不同^[4]。

英語

英语中的「left」一词相传是来源于古英语「lyft」一词，这个词语的意义是“虚弱”，普遍认为这是因为大部分人不是左撇子，通常用右手做事情，因而左手相对右手要力量弱一些。同样，这也是英语中用「right」这个带有“正确、公正、权利”意项的词语来表示右手的方向的原因。

大多数人的心脏在人体中轴线的左侧，而肝脏在右边，大脑的左右半球也担负着不同的功能。

日常生活

鏡子

镜子“被认为可以颠倒左右”。雖然在我們看來，鏡子裏右手的像是在右侧的。但把鏡子裏人的像视作真人的話，他的右手是我們左手的像，所以和真实中我們的右手不再是一个方向。實際上，镜子可以颠倒“前后”。如果有人手持一个每一面分别写有“左、右、上、下、前、后”字样的立方体，並把上面的左右上下前後保持跟自己的一致，不移动身体、立方体和鏡子，可以发现“前后”交换了，而其他方位没有变化（针对照镜子的人的视角）。

航海

在航海时，一艘船的两半被规定为左舷和右舷，这是按照面朝船头的人的视角的相对方位规定的。

道路交通

上图中展示的是一条在道路交通法管理下的公路。所有车都在地面上，地面则在车轮下。红车在蓝车的左侧，相对的，蓝车在红车的右侧。蓝车若要往后退，则意味着它将到达黄车的位置。红车往前走代表它将位于绿车的位置。

红车、绿车所在的车道是左车道，而黄车、蓝车在右车道上。

河流

左右岸以面對下游區分。

相關參見

• 左派和右派
• 道路通行方向