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蚕
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蚕（学名：Bombyx mori）是鳞翅目蠶蛾科家蠶蛾屬的完全變態昆虫，為丝绸的主要原料来源，在人类经济生活及文化歷史上占有重要地位。家蠶原产中国，其幼蟲在华南地区俗称蚕宝宝或娘仔，成蟲稱為蚕蛾。
家蚕的英文名为“silkworm”（意为“丝虫”），因为它用丝织茧。茧是由一根300-900米长的丝织成的。
家蠶是由野家蠶（Bombyx mandarina）馴化而來，家蠶的馴養在中國已有超過5000年的歷史[1]，並先後傳播到漢字文化圈、印度、尼泊爾，並開啟著名的絲路通至西方國家。
由於經過人類長久的馴養，家蠶和家蠶蛾屬的其他物種在外觀形態上已產生了很大的差異：牠們不但失去了飛行能力，身體也因失去了色素而變成白色。[2]
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特征
家蠶屬於完全變態昆蟲。其生命可分為卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。幼蟲階段又可分為五個齡期。[3][4]
家蠶幼蟲有13个环节、胸腹部有8对足。依品種不同，幼蟲身体可呈現相當多樣、但易於識別的斑紋與顏色。這些顏色主要依真皮細胞和上表皮中色素的性質和分布而定，但要到四齡後才易於識別。甚至有無任何斑紋的姬蠶存在。家蠶幼蟲的斑紋與顏色，也是家蠶遺傳學界的重要研究材料。[3][5]
蠶共有28對染色體。只有一對性染色體雄雌蠶不同：該對性染色體雄蠶為ZZ型、雌蠶為ZW型。[6]
蠶在五齡時，生殖芽特徵會開始變得明顯。生殖芽位於從蠶的身體的頭部算起，大約第11到第12環節附近。如果在該區域腹面的前緣中央，有一個附在體壁內面的乳白色瓢形囊狀體，稱赫氏腺，则是雄性；如果在該區域有一對乳白色點狀體，稱石渡氏腺（Ishiwata's gland）與石渡氏後腺，则是雌性。成蛹時，雌蛹的明顯特徵為Ｘ形線紋，雄蛹則無。其餘特徵有：雌蛹腹部比雄蛹肥大、比雄蛹鈍圓、以及雄蛹在尾端有褐色小點等。到了成蟲階段，蠶蛾更容易分辨雌雄：雌蠶蛾身體較肥胖，交配後會產卵，雄蠶蛾身體則比较尖长。[6]
习性
家蚕主食为桑葉，但偶有研究發現，可用其它樹葉餵食家蚕。1959年，濱村保次（日語：浜村保次）實驗發現，桑葉會分泌出能引發家蠶食慾的物質。[參 1]家蠶幼蟲感受桑葉味道的部位，主要是位於臉頰的感覺毛、以及小顎上的小顎鬚感覺毛。多位科學家發現，在剪除感覺毛以後，家蠶會食用本來不吃的蘋果葉。[7]家蚕有很强的食慾。每隻幼蟲自孵化至結繭，須進食約20-25公克的桑葉，其中約88%的食量，集中在五齡蠶階段。家蠶幼蟲的生長適溫，為攝氏23-28度左右。其中一齡為攝氏27-28度、以後每增一齡、溫度降1度。[3]蠶同時也是螞蟻的美食，也需注意螞蟻對蠶的生命威脅。
在五齡蠶階段末期，幼蟲體內負責吐出蠶絲的絹絲腺，會在其體內逐漸擴大、並裝滿組成蠶絲的絲蛋白。幼蟲此時身體開始會開始變化[參 2]，並開始尋找適合結繭的地方。找到地方後，幼蟲將吐出蠶絲、組成蠶繭包圍自己，然後在蠶繭內变态成蛹。[8][9]
如果蚕蛹变为成虫（蚕蛾），它们会将茧溶解并钻出。由于它们破洞而出，故而蚕茧会被破坏，丝线将会变短，不能用于纺丝织绸，所以要在其尚未破茧以前，即将蚕茧放入沸水中，以杀死蚕蛹，并使茧易于拆解。[來源請求]養蠶業為取得蠶絲，而殺害蚕蛹的作法，也受到動物福利與動物權利的倡議者非議。甘地基於其不傷害生物的非暴力哲學，對其作法的批評尤為嚴厲、並促使其推廣棉紡機取代蠶絲。[10]不害原則也使得印度出現不害絲綢。這種絲綢主要來自已破繭而出的柞蠶絲、讓蠶蛹能羽化為蠶蛾，而不是在幼蟲蛹時殺害蠶蛹。
蚕蛾的翅膀發育不完，並無飛行能力。牠們在成蟲階段並不進食，雄蛾會在交配完後馬上死去，雌蛾則於產下數百個卵後死亡。[11]
因其久远的馴養历史和经济上的重要性，家蚕的基因已成为现代科学的重要研究对象。但由於近年家蠶疾病猖獗，原多用作教學上的目的，已漸漸式微，甚至在作為研究用途上也具一定的挑戰性。[來源請求]
疾病
目前，以病毒互传染引起的軟化症為主，其病體和糞便若無隔離處置，將導致蚕成个体水肿破臭，該群體大量死亡。並且飼養的合適溫度為23度為佳。群聚感染自蚕可见。
與人類的關係
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从考古家在吳越發現的絲綢實物來看，在5000年前的江南地區就有桑蠶業。[12]相傳早於西元前三千多年，黃帝的妻子嫘祖就開始「養蠶取絲」。中國絲綢的秘密，後來隨移民傳播至朝鲜、印度等地，傳說在公元六世紀拜占庭的基督教僧侶从中國偷運蠶蛹，養蠶技術才传到了歐洲。
蚕是传统中药“僵蚕”的来源。僵蚕是蚕的4-5期幼虫感染了一种名为巴氏蚕白僵菌的真菌并死亡后的乾燥体，具有息风止痉，祛风止痛，化痰散结的功效。僵蚕载于《中国药典》2015、2020年版本，可以通过人工接种生产。[13]
蚕蛹也是一味中药。[14]孙思邈的《备急千金要方》载：“蚕蛹性味咸温，主益精气”；《食疗本草》载：“蚕蛹富含养分，食用甚益人”。現代醫學證實蚕蛹油脂和蚕蛹蛋白具有降血糖、增强免疫、抗衰老等功效。[來源請求]另外入药的还有柞蚕蛹除去蚕蛹的蚕茧壳，中医叫做蚕茧、蚕茧壳，也入药。[15]雄性成虫中医叫做蚕蛾、雄蚕蛾、原蚕蛾，一样入药。[16]
蚕的干燥粪便也有药用，叫做蚕砂（也写作蚕沙）。一些标准取的是6-8月幼虫二眠、三眠之间所排粪便，[17]另外的则只指定夏秋两季。[18]
在中國北方，柞蠶蛹（俗称“茧蛹”）是一種传统的食品，北魏时期賈思勰的《齊民要術》中就有“以蠶蛹禦宴客”的記載。中国北方十多个省份有养殖柞蚕，其中规模最大的是辽宁，所产蚕蛹的90%左右用于食用。[19]在韓國，蚕蛹也是受歡迎的街頭小吃。另外，在泰國也有炸蠶料理。
中国大陆以及台灣小学的課程中，通常會讓學生養蠶（俗稱“蠶寶寶”），觀察及紀錄蠶蛾的生活史，作为一种生命教育。有台湾人指出，蠶产卵甚多，丟棄任其死亡似乎和生命教育的初衷有所违背。[20]
註解
参考资料
外部連結
延伸阅读
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