碳的同位素

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碳（原子量：12.0107(8)）共有15個已知同位素，質量數介於8-22之間，其中有2個是穩定的，其他都具有放射性。天然存在的碳同位素有3個，分別是穩定的¹²C、¹³C和具放射性的¹⁴C，其中¹⁴C在自然界中僅痕量存在，為宇宙射線所產生。其餘同位素都不出現在自然界中，只有在實驗室製造出來過，且半衰期都很短，非常不穩定。

主要的碳同位素

同位素 衰變 丰度 半衰期 (t1/2) 方式 能量 （MeV） 產物 11C 人造 20.3402 分钟 β+ 0.960 11B 12C 98.94% 穩定，帶6粒中子 13C 1.06% 穩定，帶7粒中子 14C 痕量 5700 年 β− 0.156 14N
標準原子質量（英语：Standard atomic weight） (Ar, 標準)	[12.0096, 12.0116][1] 傳統: 12.011
←B（5） N（7）→
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常見的碳同位素

碳-11

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碳-11是碳的一個人造放射性同位素，半衰期約20.334分鐘。絕大多數的碳-11會透過β⁺衰變衰變為硼-11，其過程會發射出正子，而有少部分的(約0.19–0.23%)的碳-11會透過電子捕獲衰變為硼-11^[2][3]。

11
C
→ 11
B
+
e+
+
ν
e + 6987153808942752000♠0.96 MeV

11
C
+
e−
→ 11
B
+
ν
e + 6987317230944426000♠1.98 MeV

碳-11可以利用氮透過粒子加速器以下列反應制備：

14
N
+
p
→ 11
C
+ 4
He

正电子发射计算机断层扫描中的放射線標記分子通常會使用含有放射性碳同位素碳-11的放射性分子，例如[11
C
]DASB（英语：DASB）^[4]和[11
C
]Cimbi-5（英语：25I-NBOMe）^[5][6]。

碳-12

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碳-12是碳的穩定同位素之一。其相對豐度是98.9%，是自然界中最普遍的碳同位素。

碳-13

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碳-13是碳的穩定同位素之一。其相對豐度是1.1%。

碳-14

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碳-14是碳的放射性同位素之一，半衰期約5730年。碳-14是碳唯一的天然放射性同位素，在自然界中痕量存在，為宇宙射線作用下發生¹⁴N + ¹n → ¹⁴C + ¹H反應而產生。

由於碳是有機物所含的元素之一，我們可以根據死亡生物體的體內殘餘碳-14的量來推斷它的存在年齡，稱為放射性碳定年法。