維爾塔寧彗星

維爾塔寧彗星（46P/Wirtanen）是一顆小型短週期彗星，目前公轉軌道周期為5.4年^[5][6]。

46P/Wirtanen

2018年12月12日近日點的維爾塔寧彗星
發現
發現者	卡爾·維爾塔寧
發現日	1948年1月17日
臨時編號	1961 IV; 1960m; 1967 XIV; 1967k; 1974 XI; 1974i; 1986 VI; 1985q; 1991 XVI; 1991s; 46P/1948 A1; 1947 XIII; 1948b; 46P/1954 R2; 1954 XI; 1954j
軌道特性考
曆元	2023-02-25 (JDT 2460000.5)
遠日點	5.127 AU
近日點	1.055 AU
半長軸	3.091 AU
離心率	0.65867
週期	5.43 年
軌道傾角	11.749°
與地球軌道相交 最小距離	0.071 AU（10,600,000 km）[3]
彗核尺寸	7003140000000000000♠1.4 km (radar)[4]
歷次近日點 日期	2018年12月12日[1] 2013年7月9日[2] 2008年2月2日
下次近日點 日期	2024年5月19日[1]

它是歐洲太空總署計劃的羅塞塔號太空船密切調查的最初目標，但由於無法滿足發射窗口，導致羅塞塔號被送往楚留莫夫-格拉希門克彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko）^[7]。它屬於木星族彗星，所有彗星都有5到6個天文單位之間的遠日點。其直徑估計為1.4公里（0.9英里）。

2019年12月，天文學家報告指出凌日系外行星巡天衛星詳細捕捉到了彗星爆發的情況^[5][6]。

發現史

1948年1月17日，維爾塔寧彗星由美國天文學家卡爾·維爾塔寧透過照片發現^[8] 。照片於1月15日在利克天文台進行恆星自行巡天期間所拍攝，由於初步觀測次數有限，花了一年多的時間才確認該天體是一顆短週期彗星。