表示非完整約束的方程式往往比較複雜。因此,非完整系統也比較難分析,只有簡易一點的非完整系統能用形式論來分析。假如,一個非完整系統的約束可以用以下方程式表示:
;
則稱此系統為半完整系統[1];這裏,
是廣義速度。
半完整系統可以用拉格朗日形式論來分析。更具體地說,分析半完整系統必須用到拉格朗日乘子
;
這裏,
是未知函數。
假設哈密頓原理成立,則下述方程式成立:
;
這裏,
是拉格朗日量,
與
分別為積分的時間下限與上限。經過變分法運算,可以得到方程式
。
由於這
個廣義座標中,仍舊有
個不獨立廣義座標,不能將拉格朗日方程式提取出來;必須加入拉格朗日乘子項目:
。
經過變分法運算,可以得到方程式
;
這裏,
是廣義力的
分量:
。
雖然還有
個不獨立廣義座標,仍舊可以調整
加入的拉格朗日乘子,使總和公式內的每一個虛位移
的係數都等於0。因此,
。
這
個方程式加上
個約束方程式,給予了
個方程式來解
個未知廣義座標與
個拉格朗日乘子。