領群特

領群特是漢譯《阿含經》中的一個意譯詞語，對應吠陀梵語中的vṛṣala^[1]，和巴利語《小部·經集》中的vasala，在婆羅門口中是對卑賤穢惡之人的蔑稱。《雜阿含經》記載釋迦牟尼曾被婆羅豆婆遮（英语：Bharadwaja）婆羅門稱為領群特^[2]，此意譯中“特”為“牛父”（vṛṣa）^[3]，加“領群”修飾而轉義為“牛王領眾”^[4]。在《別譯雜阿含經》中將這個古老詞語意譯為旃陀羅^[5]，即賤民之意。印度教傳說中，孔雀帝國開國之君旃陀羅笈多也曾因首陀羅出身被如此稱呼^[1]，在佛教傳統中常將佛法比喻為牛王正道^[6]。

佛經釋義

在佛陀被稱呼為領群特的經文中，一個婆罗门对佛陀说：「領群特止步不要进我家门」^[2]，佛問他知道領群特和領群特法嗎，他隨即敷床座請佛陀入坐而求教^[7]，佛陀向他闡明了造何等惡業者是為領群特^[8]，而不應以種姓確定人之淨穢善惡^[9]。

有關記載

婆羅門將佛陀稱為領群特的這個事例，涉及到的釋迦族和印度東方部族的種姓問題。在印度種姓制度中，賤民（dalita）是不可接触者，不歸屬在种姓制度四大種姓之中，只能从事被认为是最低贱的职业，如抬死尸、清除粪便等^[10][11]。在佛教記載中，旃荼羅（caṇḍāla）意為“惡人”^[12]，世稱為煮狗者（巴利語：sopāka，梵語：śva-pāka）^[13]，是不列入瓦爾那制度內的賤民之一^[14]，只能居住村外，走在路上，贱民要佩带特殊的标记，口中要不断发出特殊的声音，或敲击某种器物，以提示高级种姓的人及时躲避^[15]。

佛經記載的释迦族种姓在那个时代是较為高贵的，例如释迦族人瞧不起婆羅門迦葉三兄弟及其一千弟子^[16]。《長阿含經·世記經》中記載人類世界起源於閻浮提，閻浮提中第一個造的城為瞻婆城，次為伽尸婆羅捺城，再次為王舍城，這些地方皆位於印度東方、恆河流域中下游。佛經記載，釋迦牟尼被認為出身於波夷那（Pācīna）国^[17]，釋迦牟尼的堂弟阿難，被稱為鞞提訶牟尼^[18]，代表釋迦族與印度東部更古老的毘提訶王國（英语：Kingdom_of_the_Videhas）之間可能有密切關係。

在《長阿含經》中記載，在釋迦族之外，俱利、冥寧、跋耆、末羅、酥摩等五族也崇信釋迦牟尼佛；這些小族都居住在印度東方，從恆河流域兩岸一直到喜馬拉雅山區，彼此相互通婚。在佛教第二次結集記載中，因毘舍離（Vesāli）的跋闍（Vajji）族比丘所行十事而引起了印度東西方僧團之間的巨大爭論^[19]。

學術研究

印順將Vasalaka解釋為毘舍離人，釋迦族因視同於毘舍離人而受到婆羅門的種族歧視^[20]，並贊同釋迦族為黃色人種之論斷^[21]。