Stèle de Carpentras
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La stèle de Carpentras ou de Taba, aussi appelée Tabula rigordiana ou Table de Rigord, est une stèle datée entre le Ve et le IIIe siècle avant notre ère[1], trouvée à Memphis (Égypte) en 1704, qui contient la première inscription publiée écrite en alphabet phénicien, et la première identifiée (un siècle plus tard) comme étant de l'araméen[Note 1],[2],[3]. Elle se trouve à Carpentras, à la bibliothèque Inguimbertine[4]. Des textes araméens plus anciens ont été trouvés datant du IXe siècle av. J.-C., mais celui-ci a été le premier à être publié en Europe[5]. Il est connu sous les noms de KAI 269, CIS II 141 et TAD C20.5.
Stèle de Carpentras | |
Stèle de Carpentras, dans CIS II 141 (inscription en gros plan) | |
Type | tablette d'argile |
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Période | IXe siècle av. J.-C. |
Culture | phénicien araméen |
Date de découverte | 1704 |
Lieu de découverte | Memphis (Égypte) |
Conservation | bibliothèque Inguimbertine Carpentras |
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Il s'agit d'une dédicace funéraire à une dame inconnue appelée Taba ; la première ligne de l'image la représente debout devant le dieu des enfers, les bras levés, et la seconde, allongée, morte, prête pour l'enterrement. L'inscription textuelle est typique des tablettes funéraires égyptiennes dans la mesure où elle la décrit comme n'ayant rien fait de mal dans sa vie et lui souhaite le meilleur en présence d'Osiris. Un débat scientifique de longue durée s'est concentré sur la langue de l'inscription et sur la question de savoir si elle a été écrite en prose ou en poésie.
C'est la première inscription sémitique du nord-ouest (c'est-à-dire cananéenne ou araméenne) publiée dans les temps modernes (les inscriptions des cippes de Melqart, rapportées dix ans plus tôt en 1694, n'étaient pas encore publiées dans leur intégralité en 1704)[2]. Au moment de sa découverte, elle est considérée comme un texte phénicien[2],[6]. Des érudits ont soutenu plus tard que l'inscription était « araméenne » ou « chaldéenne »[7]. Depuis le début du XIXe siècle, la langue de l'inscription est considérée comme étant de l'araméen[8],[9].
Le texte est d'abord traduit intégralement par Jean-Jacques Barthélemy dans les années 1760, puis par Oluf Gerhard Tychsen en 1802 ; les deux traductions sont ensuite comparées et critiquées par Ulrich Friedrich Kopp en 1821[10], qui est à son tour cité par Wilhelm Gesenius dans ses Scripturae linguaeque Phoeniciae largement publiées[11]. Kopp a critiqué Barthélemy et d'autres érudits qui avaient qualifié l'inscription et certaines pièces de monnaie de phéniciennes, « ayant tout attribué aux Phéniciens et rien aux Araméens, comme s'ils n'avaient rien pu écrire du tout »[12]. Kopp a noté que certains mots sur la stèle correspondaient à l'araméen du Livre de Daniel et du Livre de Ruth[13].