原生質
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原生質(protoplasm)是一古老而含糊的術語,最廣為接受的定義是:「組成活細胞而被原生質膜包圍的全部物質」;其為小分子與大分子的混合物,前者如離子,單糖,氨基酸,後者如蛋白質,多糖,脂質等。但最早在1846年,Hugo von Mohl 首次使用此名稱時[1],是同義於後來的術語細胞質。隨着科技的進步,對細胞結構愈來愈了解,此術語已很少使用[2][3],目前均使用細胞質、核質,甚或色素質來精確指稱。
原生質並非單一的某種或某些化合物,而是由多種化合物所組成的複雜的膠體,這種膠體具有不斷自我更新能力,成為一種生命物質的體系。原生質包括細胞質與細胞核,是被原生質膜包圍而具生命的細胞部分,細胞壁則不屬於原生質。
原生質構成了原生質體;在植物中,原生質體就是除去細胞壁後被細胞膜包圍的「裸露細胞」。