洋即大洋，是地球海洋的主體，為海洋的中心部分。世界大洋的總面積約佔海洋面積的89%。大洋的水深一般在3,000米以上，最深處可達1萬多米。大洋離陸地遠，不受陸地的影響，其水文和鹽度的變化不大，每個大洋都有自己獨特的洋流和潮汐系統。大洋的水透明度很大，水中的雜質少。世界上的大洋共有5個，按照面積由大到小分別為太平洋、大西洋、印度洋、南冰洋和北冰洋[1][2]。
海水覆蓋了地球約71%[3]－72%的表面積（~3.6×108平方公里），可以分為數個主要的洋及一些較小的海。地球上97%的水都在海洋中，但海洋學者認為人類只探索了海洋中的5%[3]。海洋的總體積約13億立方公里（3.1億立方哩）[4]，平均深度約3,682米（12,080呎）[5]。
海洋是地球水圈的主要成份，也是地球所有已知生命的起源，是碳循環之一，也影響氣候及天氣形態。海洋是23萬已知物種的棲地，而大部份的深海都尚未探索過。估計會有超過200萬種海洋物種[6]。地球上海洋的起源目前尚不清楚，一般認為在冥古宙時就已存在，是生命起源的推動力。
地球上的大洋
雖然海洋常被敘述為數個個別的大洋，但組合起來是一個整體的、相連通的鹹水體，有時稱為世界洋[8][9]。海洋是一個整體，各海洋之間可以較容易自由交換流通的概念是海洋學的重要基礎[10]。
大洋主要的分界是依部份的洲，許多的群島，以及其他準則，可以參考以下的表。以下的洋是依五大洋來分類，依大小由大到小排序[11][12]。
| 名次 | 海洋 | 註解 |
|---|---|---|
| 1 | 太平洋 | 是指麥哲倫海峽以西的海域[13]，一般以赤道分為北太平洋及南太平洋[14]，最南到大洋洲塔斯馬尼亞島及南美洲合恩角（但包括麥哲倫海峽），其邊界有塔斯曼海、珊瑚海、所羅門海、俾斯麥海、西印度群島、菲律賓海、日本海、鄂霍次克海、白令海、阿拉斯加灣、英屬哥倫比亞沿岸的海域、及加利福尼亞灣[15]。 |
| 2 | 大西洋 | 在阿特拉斯山脈北邊或西邊的海洋，[16][17]，一般以赤道分為北大西洋及南大西洋，以非洲厄加勒斯角和印度洋分界，以南美洲合恩角和太平洋分界，其週圍有拉布拉他河、加勒比海、墨西哥灣、芬迪灣、聖羅倫斯灣、戴維斯海峽、格陵蘭海、挪威海、北海、愛爾蘭海、布里斯托灣、英吉利海峽、比斯開灣、地中海及幾內亞灣[15]，不過現在多半認為大西洋往南延伸到南極輻合帶以北的區域。 |
| 3 | 印度洋 | 印度南邊的海洋，以厄加勒斯角和大西洋分界，以大洋洲塔斯馬尼亞島和太平洋分界，北邊有阿拉伯海、拉克代夫海、孟加拉灣、西印度群島、大澳大利亞灣，最南到南極洲[15]或南極輻合帶。 |
| 4 | 南冰洋 | 是南極洲周圍的大洋，不過國際海道測量組織仍將南冰洋視為太平洋、大西洋及印度洋的一部份[11][15]。 |
| 5 | 北冰洋 | 北極周圍的海，官方定義是在格陵蘭海以北，延著北緯80度線往東到巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海、楚科奇海及波弗特海[15]。 |
| 洋別 | 實際面積（平方公里） | 佔地球表面 （百分比） |
佔地球海洋 （百分比） |
最深點 | 最深深度 （米） |
平均深度 （米） |
平均鹽度 （千分比） |
容積 （立方公里） |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 太平洋 | 179,680,000 | 35.0% | 49.8% | 馬里亞納海溝 | 11,034 | 4,028 | 35‰ | 723,700,000 |
| 大西洋 | 93,363,000 | 18.0% | 25.4% | 波多黎各海溝 | 9,219 | 3,627 | 35.4‰ | 337,540,000 |
| 印度洋 | 74,917,000 | 14.9% | 21.1% | 爪哇海溝 | 7,729 | 3,897 | 34.8‰ | 291,900,000 |
| 北冰洋 | 13,100,000 | 2.9% | 4.1% | 南森海盆 | 5,449 | 1,200 | 30‰ | 16,690,000 |
| 南冰洋 | 20,327,000 | 未計 | 未計 | 南桑德韋奇海溝 | 7,236 | 4,500 | 未計 | 71,800,000 |
| 總計 | 361,000,000 | 70.8% | 100.0% | 馬里亞納海溝 | 11,034 | 3,790 | 35‰ | 1,300,000,000 |
洋流
海裏的水總是依照有規律的明確形式流動，循環不息，稱為洋流。其中比較有名的是墨西哥灣流，最狹窄處也寬達50哩，流動時速可達4哩，沿北美洲海岸北上，橫過北大西洋，調節北歐的氣候。北太平洋海流是一道類似的暖流，從熱帶向北流，提高北美洲西岸的氣溫。
盛行風是使海流運動不息的主要力量。海水密度不同，也是海流成因之一。冷水的密度比暖水高，因此冷水下沉，暖水上升。基於同樣原理，兩極附近的冷水也下沉，在海面以下向赤道流去。抵達赤道時，這股水流便上升，代替隨着表面海流流向兩極的暖水。
島嶼與大陸的海岸，對海流也有影響，不是使海流轉向，就是把海流分成支流。不過一般來說，主要的海流都是沿着各個海洋盆地向四周環流的。由於地球自轉所產生的科氏力影響，北半球的海流以順時針方向流動，南半球的則相反。
與氣候的關係
海洋是地球上決定氣候發展的最主要的因素之一。海洋本身是地球表面最大的儲熱體。海流是地球表面最大的熱能傳送帶。海洋與空氣之間的氣體交換（其中最主要的有水汽、二氧化碳和甲烷）對氣候的變化和發展有極大的影響。
地球外的海洋
古時人類曾認為月球表面上較暗的部分是海洋，故稱之為月海，事實上至目前為止未曾在月面上發現液態水。
火星上可能曾經有過大面積的海洋，但對此今天還沒有完全的定論。
木星的衛星木衛二（歐羅巴）很有可能完全被海洋覆蓋。其表面的冰層雖然有十多公里厚，但冰層下有流水幾乎已被證實。木衛四（卡利斯托）可能也完全被海洋覆蓋。
海王星的衛星海衛一（特里頓）的表面完全被一層冰覆蓋。其冰層下可能已經沒有流水了。
在太陽系外行星中，也有一種假設表面完全被液態水覆蓋，而沒有陸地的海洋行星。
- 地球外的液態水
- 太陽系最大湖泊和海洋列表
參閱
「洋」的其他含義
註釋
參考資料
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