木他龍屬(屬名:Muttaburrasaurus),又名木他布拉龍、穆塔布拉龍、馬塔巴拉龍或莫它布拉龍,是種植食性鳥腳亞目恐龍,與彎龍、禽龍有接近親緣關係,木他龍生存於白堊紀早期的澳洲東北部,約1億0700萬到1億0300萬年前[1]。某些研究將木他龍歸類於禽龍類的凹齒龍科[2]。木他龍是敏迷龍之後,澳洲所發現最完整的恐龍化石。
木他龍屬 | |
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位於昆士蘭博物館的木他龍骨架 | |
無效狀況
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科學分類 | |
界: | 動物界 Animalia |
門: | 脊索動物門 Chordata |
綱: | 蜥形綱 Sauropsida |
總目: | 恐龍總目 Dinosauria |
目: | †鳥臀目 Ornithischia |
亞目: | †鳥腳亞目 Ornithopoda |
演化支: | †禽龍類 Iguanodontia |
演化支: | †凹齒龍形態類 Rhabdodontomorpha |
屬: | †木他龍屬 Muttaburrasaurus Bartholomai & Molnar, 1981 |
模式種 | |
蘭登氏木他龍 Muttaburrasaurus langdoni Bartholomai & Molnar, 1981
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發現與種
在1963年,道格·蘭登(Doug Langdon)將一個在澳洲昆士蘭木他布拉附近發現的部份骨骸進行初步研究。在1981年,Alan Bartholomai博士與拉弗·莫納兒(Ralph Molnar)這些化石命名為木他龍[3]。發現地點即是木他龍的屬名來源,種名則是以發現者名字為名。
正模標本(編號QM F6140)是一個頭顱骨下側、下頜後段、眾多脊椎骨、部分骨盆、部分前肢與後肢。化石發現於Mackunda組地層,地質年代相當於阿爾比階與森諾曼階。
在北方的昆士蘭休恩頓發現的一些牙齒[4],附近發現的一些個別的牙齒與骨頭,以及南方的新南威爾斯閃電山脊發現的一些牙齒與一個肩胛骨,可能也屬於木他龍[4]。
在1987年,John Stewart-Moore與一個14歲少年Robert Walker,在休恩頓與列治文之間的Dunluce Station,發現了一個名為「Dunluce Skull」的頭顱骨。這個頭顱骨發現於Allaru泥岩層,地質年代略早。拉弗·莫納兒認為牠們代表木他龍的未命名種(Muttaburrasaurus sp.)。兩年後,同一地區還發現兩個破碎的身體骨骼[4]。
古生物學
正模標本的股骨長度為1.05公尺。根據估計,木他龍的身長約10公尺,體重約2.8公噸[5]。
木他龍外形類似禽龍,但體型較小。木他龍能夠以二足或四足方式行走。前肢的中間三個指骨連接在一起,形成類似蹄的外型,可在行走時支撐身體重量。在早期重建裏,木他龍被推測有尖狀拇指。近年研究質疑木他龍是否具有這種尖狀拇指[4]。木他龍的腳掌寬廣,有四個腳指。
木他龍的頭顱骨相當平坦,從上側俯瞰呈三角形,口鼻部略尖,頭顱骨後段寬廣。木他龍有加大、往上突起的中空鼻部,可能用來發出特殊聲響以傳達意圖。然而,因為沒有發現鼻部的軟組織,所以這功能是推測的。木他龍的未命名種,加大的口鼻部較短。正模標本的口鼻部部分則沒有被保存下來,而第二個發現的頭顱骨則保存了圓形的口鼻部[4]。
木他龍擁有非常強壯的頜部,內有切割用的牙齒。在更為衍化的鳥腳類恐龍,則演化出複雜、持續替換的齒系(Tooth batteries);而木他龍只有一排替換用牙齒,直接位於使用中牙齒的下方,因此木他龍無法做出鴨嘴龍類的咀嚼動作。另外一種基礎特徵是,木他龍的牙齒側邊缺乏明顯的稜脊,只有低矮、不明顯的稜脊。在1981年,拉弗·莫納兒曾推測木他龍是雜食性動物,偶爾以動物屍體為食。在1995年,他改變他的假說,認為牠們的牙齒是與角龍類平行演化的結果。木他龍的這些牙齒可能已適應咬碎堅硬的植被,例如蘇鐵[6]。
種系發生學
木他龍被命名時,被歸類於禽龍科。之後研究發現牠們比較原始,可能屬於彎龍科、橡樹龍科、或稜齒龍科。在2010年的一項研究,將木他龍歸類於禽龍類的凹齒龍科。
大眾文化
木他龍的重建骨架模型在以下博物館展出:昆士蘭州布里斯班的昆士蘭博物館、休恩頓的弗林斯德發現中心、澳洲首都特區坎培拉的澳洲國家博物館、福井縣的福井縣恐龍博物館。
木他龍曾出現在電視節目《與恐龍共舞》(Walking with Dinosaurs)第五集,片中的木他龍在夏季時成群由北往南遷徙短暫停留,並於秋末展開回程,是南方獵龍的獵物之一。在《歷險小恐龍3:海洋歷險記》(The Land Before Time III: The Time of the Great Giving)出現一隻年輕木他龍。
參考資料
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