網景(英語:Netscape)是網景公司推出的一系列網頁瀏覽器通稱,每個版本的英文名稱略有不同。
就市場佔有率來說,網景的網頁瀏覽器曾佔首位,但在第一次瀏覽器大戰中被微軟的Internet Explorer所擊敗[1]。網景全盛時期,其瀏覽器均有官方中文譯名,且是中文介面。但後期,網景公司已沒有顧及中文用戶,例如Netscape 6或以上的版本沒有官方中文譯名,而Netscape Browser更只有英文介面。
2007年12月29日,美國線上由於決定轉型為廣告商,宣佈2008年2月1日起不再為網景瀏覽器提供研發、技術支援與安全更新[2]。
基於Netscape開發
Netscape Navigator(中譯「網景領航員」或「網景導航者」)是1.0至4.08版本的名稱。1994年,發佈第一款Beta版,原稱為Mosaic Netscape,後因為和NCSA Mosaic開發者NCSA之間的法律問題,改稱為Netscape Navigator。公司名稱亦由「Mosaic Communications Corporation」,改為「Netscape Communications Corporation」[3]。
當時,瀏覽器是最先進的,因此亦立時獲得重大成功。雖然仍是測試版本,已成為市場的領導者。網景領航員的功能和市場佔有率,在1.0版推出之前飆升。之後,2.0版增加了一個全面的電郵閱讀器,名為Netscape Mail。這亦把網景領航員由單純的網頁瀏覽器,轉變成一個更全面的網絡套裝。
網景領航員3.0版本推出之際(3.0的第一個Beta版的開發代號為「Atlas」),首次面對微軟Internet Explorer 3競爭。不過,網景仍能輕易應付,維持領先的地位。
在此之前,網景領航員既是整個軟件的名字,亦是程式套件中的瀏覽器名字,故引起一些混亂,所以4.0版時,Netscape Navigator改名為Netscape Communicator(中譯「網景通訊家」)[4]。
在1996年至1997年期間,網景發佈了5款套裝的預覽版。1997年6月,最終版網景通訊家4.0正式推出市場,新版本中雖然或多或少,基於網景領航員3的原始碼,亦更新和增加了新功能,儘管相較於Internet Explorer 4,擁有較好的HTML引擎,但程式本身的核心日益過時。當時網景通訊家4.0仍然是一款廣為使用的軟件,其中包含Netscape Navigator、Netscape Mail & Newsgroups、Netscape Address Book和Netscape Composer。
1998年1月,網景通訊公司公佈旗下所有軟件以後的版本皆為免費,並由開放原始碼的組織(Mozilla)開發。網景通訊家5.0的開發代號為「Grommit」,可是遲遲沒有推出,通訊家的效能日漸過時。同時,Internet Explorer 4對HTML 4、CSS 1、DOM Level 1和JScript的支援越來越好,後來Internet Explorer 5更成為市場的領導者。
1998年10月,網景通訊家4.5版發佈,改善了好幾個功能,以合併電子信件客戶端和新聞群組的「Mail and Newsgroups」最為重要。不過瀏覽器的核心依然沒有改變,功能與4.08相同。一個月後(1998年11月),網景通訊公司被美國線上收購。
基於Mozilla Application Suite開發
1998年,非正式團體——Mozilla組織(Mozilla Organization)成立。Mozilla組織的財政,由網景支援(大部分開發人員,是由網景公司付薪的)。Mozilla組織成立的最初目的,是協調Netscape 5的開發,不過由於Netscape 5的原始碼過於老舊難以維護,至1998年11月,才決定重新編寫全新的次世代網絡套裝,即Mozilla Application Suite。Netscape 6是基於Mozilla Application Suite 0.6開發的,不過加入了少量美國線上獨有的部分。
這個決定,使新版本延遲許久才發佈。因網頁標準計劃施壓,網景被迫在2000年推出Netscape 6。與之前相似的,是套裝,包含了領航員和其他通訊家元件。另外,亦包含了AOL Instant Messenger和Netscape Instant Messenger客戶端。不過,Netscape 6明顯未準備好,就推出市場。它所基於的Mozilla Application Suite 0.6,有許多嚴重程式錯誤,可導致頻繁死機、或載入頁面彩現緩慢;而開發外掛模組的廠商減少,市場佔有率幾乎沒有回復。雖然之後的版本改善不少,卻不能挽回用戶的信心。
2002年,Netscape 7發佈,基於Mozilla Suite 1.0.1,有相似於Netscape 6的元件。Netscape 7雖然吸引到一些用戶,但仍是少數人所使用的瀏覽器。加上與Mozilla Suite競爭,亦進一步降低Netscape佔有率。而且Netscape 7除去了原有的阻擋彈出式廣告功能,引起用戶強烈不滿。到Netscape 7.01,才回復阻擋彈出式廣告功能。2003年6月30日,Netscape 7.1(開發代號Buffy,基於Mozilla Suite 1.4)發佈,媒體報導,此為最後一個以Netscape名稱發佈的版本。及後,立即有聯署簽名,希望繼續開發Netscape。
2003年,美國線上關閉它的網景部門,並解僱網景員工,又或調職。不過,Mozilla組織改名為Mozilla基金會,延攬了許多前網景員工。美國線上繼續內部開發網景瀏覽器,但沒有專職的員工,故AOL版網景瀏覽器,改善很少。
2004年8月,最後一個基於Mozilla Suite的Netscape套裝推出—Netscape 7.2(基於Mozilla Suite 1.7.2)。
基於Mozilla Firefox開發
網景的版本名稱改名為Netscape Browser。美國線上選擇將Netscape Browser,建基於比較成功的Mozilla Firefox。因此,Netscape Browser不再追求成為「全面網絡套裝」,而是回到初衷——網頁瀏覽器。另一項爭議的決定是,Netscape Browser只有Windows版本,而且使用雙排版引擎——Internet Explorer核心(Trident)和Mozilla Firefox核心(Gecko)。
由於數年前網景解散,大眾對於把Netscape Browser交由加拿大外包商Mercurial Communications製作此事也不感到驚訝。
2007年4月2日發佈的最終版本Netscape Browser 8.1.3版,修正了8.0至8.1.2的各種程式錯誤[5][6]。
2007年1月23日,網景確定Netscape Browser 8系列將由第9版取代。新版本更配合當時的Netscape.com社群[7],包含改善討論、提交和投票的方法[8]。它又回復跨平台功能——支援Windows、Linux和Mac OS X[9]。和Netscape Browser 8相似,新版本繼續基於Mozilla Firefox 2.0,以及支援Firefox的附加元件和外掛程式[10]。其實,自2004年開始,該新版本瀏覽器已由Netscape內部員工編寫[11]。新版瀏覽器,回用網景系列最初名稱:Netscape Navigator(網景領航員)[12]。
Netscape Navigator 9最終正式版於2007年10月15日推出,後續不斷地有各種安全性更新。
在2008年初,美國線上決定停止網景瀏覽器的開發,並於2008年3月1日停止安全更新和所有的技術支援[13],並建議用戶轉移使用Flock或Mozilla Firefox瀏覽器[14]。
參考文獻
參見
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