Acciones a lo largo del río Matanikau
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Las acciones a lo largo del Matanikau (también llamadas Segunda y Tercera Batallas del Matanikau) fueron dos enfrentamientos separados, pero relacionados entre sí, que tuvieron lugar en los meses de septiembre y octubre de 1942, una serie de combates entre las fuerzas de infantería y navales de Estados Unidos y las del Imperio del Japón que tuvieron lugar alrededor del río Matanikau en Guadalcanal (isla en el sudoeste del Pacífico, al noreste de Australia) durante la Campaña de Guadalcanal. Estos enfrentamientos en particular (el primero tuvo lugar entre el 23 y el 27 de septiembre, y el segundo entre el 6 y el 9 de octubre) fueron dos de los más grandes y más significativos de las acciones del Matanikau.
Acciones a lo largo del Matanikau | ||||
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Parte de la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial Parte de Campaña de Guadalcanal | ||||
Una patrulla de Marines estadounidenses cruza el río Matanikau en Guadalcanal en septiembre de 1942 | ||||
Fecha | 23–27 de septiembre y 6–9 de octubre de 1942 | |||
Lugar | Guadalcanal, Islas Salomón | |||
Coordenadas | 9°24′38″S 160°20′56″E | |||
Resultado |
Acción de septiembre: victoria japonesa; Acción de octubre: victoria estadounidense. | |||
Beligerantes | ||||
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Comandantes | ||||
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Fuerzas en combate | ||||
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Bajas | ||||
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El área del río Matanikau en Guadalcanal incluía una península llamada Punta Cruz, la aldea de Kokumbona y una serie de crestas y desfiladeros que se extendían hacia el interior desde la costa. Las fuerzas japonesas utilizaron el área para reagruparse tras los ataques contra las fuerzas estadounidenses en la isla, para efectuar más ataques contra las defensas estadounidenses que defendían el aeródromo de los Aliados (llamado Campo Henderson), que se encontraba en Punta Lunga, en Guadalcanal, como una base para defenderse de ataques de los Aliados dirigidos contra las tropas japonesas y para reabastecer los campamentos entre Punta Cruz y Cabo Esperanza en el este de Guadalcanal, y como un puesto de observación e información de la actividad de los Aliados alrededor de Campo Henderson.
En la primera acción, partes de tres batallones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos bajo el mando del teniente general Alexander Vandegrift atacaron las concentraciones de tropas japonesas en algunos puntos a lo largo del río Matanikau. Los ataques de los marines tenían la intención de «limpiar» la zona de japoneses rezagados que retrocedían hacia el Matanikau tras la batalla del Edson Ridge, para interrumpir los intentos de los japoneses de usar el Matanikau como base para los ataques contra las defensas de los marines en Lunga, y para destruir cualquier fuerza japonesa en los alrededores. Los japoneses (bajo el mando del general de brigada Kiyotake Kawaguchi) repelieron el ataque de los marines. Durante la acción, tres compañías de los marines fueron rodeadas por fuerzas japonesas, sufrieron fuertes pérdidas y escaparon por poco gracias a la ayuda de un destructor de la Armada y una lancha de desembarco tripulada por personal de la Guardia Costera de Estados Unidos.
Dos semanas más tarde, en la segunda acción, una fuerza mayor de Marines estadounidenses logró cruzar el río Matanikau, atacaron las fuerzas japonesas bajo el mando de los generales recién llegados Masao Maruyama y Yumio Nasu, e infligieron numerosas bajas en un regimiento de infantería japonés. La segunda acción forzó a los japoneses a retirarse de sus posiciones al este de Matanikau y frustró los planes japoneses de lanzar una gran ofensiva contra las defensas estadounidenses en Lunga en octubre de 1942 que dio lugar a la batalla por el Campo Henderson.