Clinoptilolite
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Une clinoptilolite est un minéral faisant partie des trois minéraux du sous-groupe du même nom, du groupe de la zéolite naturelle, composée d'un arrangement microporeux de tétraèdres de silice et d'alumine. Elle a une formule complexe (Na,K,Ca)2–3Al3(Al,Si)2Si13O36•12H2O. Elle se forme sous forme de cristaux de tectosilicate monocliniques tabulaires blancs, verts à rougeâtres avec une dureté de 3,5 à 4 sur l'échelle de Mohs et une densité de 2,1 à 2,2 g/cm3[1]. Elle possède une structure cristalline monoclinique de classe 2/m - prismatique. Les clinoptilotites se présentent généralement sous forme de produit de dévitrification d'éclats de verre volcanique dans le tuf et sous forme de remplissage de vésicules dans les basaltes, les andésites et les rhyolites. la première clinoptilotite a été décrite en 1969 à partir d'une occurrence dans la formation de Barstow, dans le comté de San Bernardino, en Californie. Les niveaux de sodium dans la clinoptilolite sont généralement supérieurs aux niveaux de potassium, comme c'est le cas dans la formation Barstow de San Bernardino, mais il existe des sources riches en potassium et contenant un minimum de sodium[2].
Le sous-groupe forme une série chimique avec celui de l'heulandite et ses trois membres sont :
- la Clinoptilolite-Ca – série de solutions solides heulandite-Ca
- la Clinoptilolite-K – série de solutions solides heulandite-K
- la Clinoptilolite-Na – série de solutions solides heulandite-Na
L'utilisation de la clinoptilolite dans l'industrie et le monde universitaire se concentre sur ses propriétés d'échange d'ions ayant une forte affinité d'échange pour l'ammonium (NH4+). Un exemple typique est son utilisation comme capteur d’urée à base d’enzymes[3].
Le nom de ces minéraux est formé des racines grecques klino (κλίνω ; « oblique »), ptylon (φτερών ; « plume ») et lithos (λίθος ; « pierre »).