Paralysie générale
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Cet article traite des aspects historiques de l'affection. Pour la description clinique et les aspects thérapeutiques, se reporter à l'article Neurosyphilis.
La paralysie générale est le nom anciennement donné à la méningoencéphalite causée par la neurosyphilis, observée au cours de la phase tertiaire de la syphilis et qui apparaît 5 à 15 ans après l'infection initiale. Cette complication neurologique tardive de la syphilis a été souvent désignée par son abréviation « PG » dans le vocabulaire médical ou littéraire francophone[1]. Ce sigle était un moyen pudique de désigner une complication redoutée d'une maladie sexuellement transmissible.
Paralysie générale
| Causes | Méningoencéphalite (en) ou syphilis |
|---|---|
| Symptômes | Hyperréflexie, démence, modification de la personnalité (en), délire, tremblement, crise d'épilepsie, cachexie, neurasthénie et saute d'humeur |
| CIM-10 | A52.1 + G05.0 |
|---|---|
| CIM-9 | 090.40 094.1 |
| MedlinePlus | 000748 |
| MeSH | D009494 |
C'est l'aliéniste Antoine Laurent Bayle qui décrit en 1822 et laisse son nom à la paralysie générale également appelée maladie de Bayle. Ses principaux signes cliniques sont la démence, les troubles de la mémoire, de l'élocution, un délire à thème de mégalomanie avec un état de manie, des tremblements et divers signes neurologiques parmi lesquels le signe d'Argyll Robertson figure au premier rang. Il ne s'agit donc pas à proprement parler d'une paralysie. Dans la mesure où l'infection est très ancienne, et où les signes cliniques donnent l'impression d'une maladie mentale, ce diagnostic doit être recherché prioritairement.
- 1822 : première description anatomoclinique par A. Bayle.
- 1913 : le bactériologiste japonais Hideyo Noguchi identifie le tréponème pâle dans le cerveau de patients décédés de paralysie générale.
- 1917 : le neurologue autrichien Julius Wagner-Jauregg ayant remarqué l'amélioration des symptômes par la chaleur et lors des poussées de fièvre, a l'idée d'inoculer aux patients le paludisme. La malariathérapie est le premier traitement efficace de la paralysie générale et vaudra à son inventeur le prix Nobel de médecine.
- 1945 : la pénicilline, découverte par Alexander Fleming en 1928, remplace la malariathérapie et fait disparaître l'affection en quelques décennies.
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