Mestruazione
perdita di sangue proveniente dalla cavità uterina / Da Wikipedia, l'enciclopedia encyclopedia
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La mestruazione (conosciuta più spesso al plurale come mestruazioni) è la regolare perdita di sangue e tessuto mucoso proveniente dalla cavità uterina, attraverso la vagina, in seguito allo sfaldamento dello strato superficiale dell'endometrio. Si verifica ciclicamente nelle donne fertili, è resa possibile da un'avvenuta ovulazione ed è innescata dalla caduta dei livelli di progesterone. È un segno che l'ovulo rilasciato durante l'ovulazione non è stato fecondato e che dunque, non verificandosi la gravidanza, viene eliminato dal corpo femminile attraverso il "ciclo".
Durante questo periodo l'endometrio attraversa dei cambiamenti e passa dalla fase proliferativa alla fase secretiva. La prima fase rigenera lo strato superficiale di endometrio, sfaldato durante la mestruazione precedente; la seconda è necessaria per creare un ambiente ottimale per l'impianto della blastocisti, qualora fosse avvenuta la fecondazione. Nel caso non avvenga la fecondazione l'endometrio si sfalda a causa di una diminuzione dei livelli di estrogeni e progesterone, iniziando la mestruazione. Se avviene la fecondazione, l'embrione stimola la produzione di gonadotropina corionica umana (hCG) prolungando la vita del corpo luteo (corpo luteo gravidico), il quale continua a secernere progesterone ed estrogeni impedendo la mestruazione e consentendo il proseguimento della gravidanza. Per stabilire l'età gestazionale e l'epoca presunta del parto è necessario conoscere la data dell'ultima mestruazione.
La prima mestruazione, nota come menarca, avviene solitamente tra i 12 e i 15 anni.[1] Le mestruazioni a partire dagli 8 anni sono comunque da considerarsi normali.[2] L’intervallo di tempo tipico tra il primo giorno di un ciclo (primo giorno di sanguinamento) e il ciclo successivo è compreso tra 21 e 45 giorni nelle adolescenti[3]. Nelle adulte, l'intervallo è compreso tra 21 e 35 giorni con una media di 29 giorni.[4] Il sanguinamento di solito dura da 2 a 7 giorni. Le mestruazioni si fermano durante la gravidanza e in genere non riprendono durante i primi mesi di allattamento.[2] Le mestruazioni terminano dopo la menopausa, che di solito si verifica tra i 45 e i 55 anni di età.[5]
I disturbi e i sintomi che si presentano prima delle mestruazioni, che interferiscono con la vita normale, sono chiamati sindrome premestruale (PMS). Circa il 20-30% delle donne soffre di sindrome premestruale, con il 3-8% in cui si manifestano sintomi gravi.[6] Questi includono acne, dolore al seno, gonfiore, sensazione di stanchezza, irritabilità e cambiamenti di umore.[7] Altri sintomi che presentano alcune donne includono forti dolori ed emorragie durante la mestruazione e sanguinamento anormale in diversi momenti del ciclo mestruale.[2] L'80% delle donne italiane soffre di mestruazioni dolorose, più della metà deve assumere medicinali per gestirle e un terzo si assenta dal lavoro per questo motivo[8]. L'assenza di mestruazioni, nota come amenorrea, si divide in: amenorrea primaria (quando il menarca non si è verificato al compimento del sedicesimo compleanno, o è assente in 90 giorni)[2], secondaria (se le mestruazioni sono assenti per 90 giorni), e ipotalamica.